– Ах, это так утомляет! – кивнула леди Ровнеда.
– Уже утомило! – голосом наставника поправила я. – Утомило уже несколько лет назад, вот тогда Гварцепуп и решил все изменить. – Это имя я выдумала, и оно мне необычайно понравилось, кроме того, знатоки мира моды меняли свои имена с обычных на такие немыслимые, что Гварцепуп очень даже реально мог существовать.
– Да-да, – восхищенно сказала леди Ровнеда.
– Вот так и был изобретен болотный стиль! – Я кивнула в сторону Герцога, на парике которого все еще красовалась подброшенная мною тина.
– Ах! – восхитилась Ровнеда и уже до конца поверила мне.
– Вот именно! Стиль бунта, стиль стремительного преображения, стиль наглости! Отрицаем все былые установки. Преображаемся! Обновляемся! Используем природные материалы. Все, что дарит нам болото. Болотный стиль!
– Болотный стиль! – Ровнеда так нежно прощебетала эти слова, что я сама чуть было не поверила в существование такого стиля.
– Начни с малого! – Широким жестом я указала леди Ровнеде туда, куда хотела указать с самого начала, а именно, за край поляны в канаву, заполненную водой. Вода, прикрытая ровным слоем ряски, была наичернейшей.
– Я прямо сейчас могу измениться?! – обрадовалась она.
– Только лягушек болотных не хватай, – напутствовала я. А то еще нахватает этих милых созданий, они страдать будут. – Они уже несколько выходят из моды.
– Благодарю, – она полезла в грязь.
А я, насладившись триумфом, огляделась в поисках чего-нибудь, подходящего для избавления себя от болотного стиля. Подошла к ближайшему зеркалу и только успела смыть остатки тины, как…
– Внимание! – вскричал Молиб и даже ткнул в землю посохом, который до этого никогда не носил. Вот что с людьми официальные поручения делают! Пришел к красавицам, решил добавить себе представительности. – В приглашении вам был обещан сюрприз!
Музыка смолкла, менестрели опустили лютни.
Все красавицы собрались вокруг Молиба и красиво вздохнули, я поспешила последовать их примеру. Но вздыхать не стала, вообще-то я не люблю сюрпризы. А сегодня самые неприятные сюрпризы ожидали на каждом шагу, и не знаю, как я переживу еще один, да еще и от самого Молиба!
– Так знайте же, с вами хотят встретиться посланцы из другого мира! – продолжил Молиб. – Из самого прекрасного мира!
У меня отвисла челюсть, неужели сейчас сюда заявятся Серафим с Нутием?! Они разбросали стражу, прорвались на остров и вот теперь предстанут перед всеми красавицами? Или же у них с самого начала было какое-то дело? Но ведь лишь Серафим родом из другого мира, а Нутий местный: урожденный дубом, превращенный в человека на ближайшем болоте.
Впрочем, следующие слова Молиба опровергли мою теорию.
– Жители Совершенного мира достигли совершенства во всем!
Все собравшиеся на поляне красавицы так изумленно вздохнули, что стало ясно, об готовящемся сюрпризе они знали заранее. Может это было написано в приглашениях, а может и всепроникающие слухи сыграли свою роль.
– В Совершенном мире правит порядок и царит гармония, нет войн, злобы, жестокости насилия, нет преступлений…
– Чего и воровства тоже нет? – удивилась я. А что поделать, Молиб так старательно распинался, такую белиберду нес, что хотелось немного рациональности добавить.
– У них нет ничего гадкого – никаких воровок! – ответил мне Молиб.
– Не может быть, – не поверила я. – Небось и козлобородых магов тоже нет!
Рука Молиба дернулась, видать рефлекторно хотелось запустить в меня каким-нибудь проклятьем, но вовремя одумался, на балу все первые красавицы находятся под защитой… Впрочем, я думаю, что козлобородого остановил не закон, а большое количество свидетелей вокруг.
