— Ваша Светлость, — вежливый поклон, — вас приглашают на вечернюю прогулку с принцессой.
— Спасибо, с радостью присоединюсь, — ответила, поправляя причёску. Бросила на горничную взгляд, на что она кивнула, давая понять, что всё в порядке.
Слуга быстро передвигался, так что за ним приходилось едва ли не бежать. Причина спешки была не понятна, но я старалась на отставать. Один коридор сменялся другим, пока мы не вышли на террасу весьма уютную с виду. В окружении многочисленных нянь юная принцесса, лёжа в люльке, рассматривала яркие цветы.
Террасы во дворце мне нравились, они были просторными, увитыми цветами, которые создавали уют и укрывали от яркого солнца.
— Ваша Светлость, король распорядился познакомить вас с малышкой, — присела в реверансе одна из присутствующих женщин. – Мы скажем, что вы приходили, — она окинула меня насмешливым взглядом, — не беспокойтесь.
— Спасибо, леди… — посмотрела выразительно, ожидая, когда она представиться.
Женщина была молодая, лет тридцать, на первый взгляд, хотя она и старалась скрывать истинный возраст. Блондинка и с голубыми глазами. Милая кукольная внешность, которая, как оказалось, очень обманчива.
— Клод, — произнесла женщина, — графиня Клод Милорская.
— Так вот, леди Клод, — посмотрела на женщину с улыбкой, — я никуда не спешу, а ещё один выпад в мою сторону, и я обязательно поинтересуюсь у короля, так ли он нуждается в вашем присутствии.
Леди побледнела, но стойко выдержала мой взгляд.
— Вы правы, мы не с того начали, — произнесла она, скрипя зубами, — проходите, леди Мари, познакомьтесь с леди Дианой.
Женщина сделала приглашающий жест к люльке с натянутой улыбкой на лице, что её ужасно портило. Светлая кожа плохо сочеталась с красными пятнами злости.
— Благодарю, — подошла поближе к малышке и улыбнулась, хоть и далось мне это с большим трудом. На меня смотрел маленький Александр. С тёмным пушком на головке, который уже сейчас выбивался из-под чепчика, в виде непослушных кудряшек. Синие глаза, которые со временем станут чёрными. В этом не приходилось сомневаться. И подбородок, волевой и упрямый, хотя откуда бы ему взяться на детском личике? – Принесите воды, чтобы помыть руки, — отдала распоряжение посмотрев на леди, что столпились за спиной.
— Зачем, Ваша Светлость? – спросила всё та же леди Клод растерянно.
— Помыть руки, — пожала плечами, — у детей, пока они на грудном вскармливании, хорошая иммунная защита, но это не про нашу малышку. Кормилица не мать. И это значит, что она более уязвима к разным заболеваниям. Я бы, на вашем месте, это ввела в обязательное требование, прежде чем позволять брать принцессу на руки.
Воду принесли быстро, руки помыли всё, видимо, за компанию, а потом я взяла маленькое, но такое уже увесистое тельце принцессы на руки. Она внимательно меня изучала, хлопая длинными тёмными ресничками, пускала слюни и пыталась ухватить за волосы.
Принцесса была очаровательна и мила, как и все младенцы. Раньше малыши для меня все были на одно лицо, а сейчас, когда я - сама мать, всё изменилось. Невольно всегда сравниваешь и понимаешь, что лучше своего ребёнка нет никого на свете. И пусть говорят, что чужих детей не бывает… Свой всегда роднее и красивее.
Посмотрела на маленькую дочь Алекса, и на глазах навернулись слёзы. Это мог быть наш с ним ребёнок. Вздохнула и постаралась взять себя в руки. Малышка не виновата, она уже есть, и пусть не биологически, но стала мне дочерью, и только от меня зависит, как у нас сложатся отношения. Я верю в судьбу и знаю, что этой малышке было суждено родится. И лишь жизнь всё расставит по местам.
