Самое интересное, что портной пришёл ко мне с просьбой получить на этот вид пошива патент, так как я маркиза, процедуру должна пройти проще, что и случилось. По тону, с каким говорили, можно было сделать вывод, что знатные дамы любили получать патент на любой чих, а потому делать что-то и объяснять не пришлось, хоть мы и готовились. Бумагу выдали нам без всяких проверок. Портной, который это инициировал, танцевал от радости. Заставил составить договор, по которому он обязуется отчислять процент от использования изобретения. Разошлись мы довольные друг другом. Я тем, что заложила первые зачатки самостоятельного заработка, а он пунктом, по которому в течение трех лет права на использование патента есть только у него, без права передачи третьим лицам.
Бодро шагая за лакеем, которого послали за мной, старалась по сторонам не глазеть, чуть придерживая рукой юбки. Быстро ходить в них у меня не получалось, всё время боялась, что наступлю на подол и растянусь на полу. Сегодняшний обед, как я могла понять неофициальное представление ближнему кругу, в который меня решили ввести. Это настораживало и пугало неизвестностью. Если бы у меня был выбор, закрылась в поместье и выходила оттуда в случае крайней необходимости. Не верила я в королевскую милость, чтобы не говорили. Это всегда палка о двух концах. Погладит или ударит.
Лакей замер перед двойными дверьми, дожидаясь, когда подойду и переведу дух. Коротко постучал, дождался, когда откроют, что-то произнёс коротко и отступил. Створки тотчас распахнулись, а звонкий голос объявил о моём приходе, прерывая чей-то разговор. Расправив юбки, чуть приподняв подбородок, как учили с едва заметной улыбкой, сделала шаг в столовую. Яркий свет ослепил, заставив сделать несколько шагов по инерции. Король сидел в кресле, беседуя с племянником, и подпирающим каминную полку сыном. Немногочисленная свита, отдельными кучками вела разговоры и что примечательно, мне предстояло стать единственной леди в их обществе. Осознав сей факт, захотелось сбежать, но отбросив эту малодушную мысль, прошла к камину и присела в книксене, приветствуя лордов.
Величество окинул меня взглядом одобрительно улыбаясь, потом встал и склонился, чтобы поцеловать руку, нарушая всякий этикет, окончательно вогнав в краску.
— Вы очаровательны, моя дорогая, — произнёс чуть хрипло. Тишина, которая установилась при моём появлении, казалось, стала материальной, что её можно было резать ножом, на отдельные куски.
13. Глава 13.
Мысленно сморщилась, внешне транслируя беззаботную улыбку. Словно собака преданно заглянула в глаза. Хотелось верить, что со стороны так и выглядит, а я, достаточно хорошая актриса, чтобы быть убедительной.
— Леди Мари, — дознаватель оторвался от каминной полки, протянул мне руку, — как вы доехали?
Моргнула и счастливо улыбнулась, давая понять, как я рада, что на меня обратили внимание. Вложила кончики пальцев в протянутую конечность и томно вздохнула.
— Спасибо, всё хорошо, — не забывая продемонстрировать смущение, опустила глаза, мысленно фыркнула. Скулы свело от улыбки.
— Маркиза, как же я рад вас видеть, — лорд Дарел, остаться в стороне не пожелал, не спрашивая разрешения, просто взял руку и поднёс к губам. Король крякнул. Мысленно застонала, только сейчас осознав на что подписалась, но, как говорили, в моём мире. «Жить захочешь и не так раскорячишься».
