– Вы такой ловкий, юркий, зеленый и плоский. Добежите. Здо́рово я придумала? – с придыханием произнесла Арбузова.
– Не здо́рово, – пробурчал ящер Тодд.
Но послушно отвязал одну веревку, отчего корзина накренилась. А потом и отвязал второй канат. Нас рывком подняло над землей. Тодд побежал вслед за воздушным шаром, держа веревку в руках и пытаясь запрыгнуть в корзину.
– Давай же, брат! – Драконов протянул руку, помогая родственнику.
В этот момент Леля выбросила мешок с песком из корзины, и воздушный шар поднялся выше. А Тодд, схватившись за веревку, повис, болтаясь над землей.
– Упс, – хихикнула Арбузова. – Как неловко вышло.
Я обернулась к Драконову. К сожалению, тот больше думал о прелестях Арбузовой, чем о брате. Да что же с ним такое? Рядом с этой певичкой он буквально глупеет на глазах и ведет себя странно.
– Эй, Тим. Помогите мне втянуть вашего брата в корзину, – прокричала я на ухо Драконову.
Он вздрогнул, словно очнулся, и ухватился за веревку. Общими усилиями мы подняли Тодда наверх. Втянув его в корзину, уложили на деревянный настил. Младший Драконов тяжело дышал, мелко дрожал, то перекидываясь в большого ящера, то вновь принимая человеческий облик. Мужчина явно был в шоке.
– Ах, Тим, посмотрите, какая красота! – Арбузова потянула миллионера за руку, привлекая к себе.
Драконов смотрел на дамочку осоловелым взглядом и последовал за певичкой к бортику.
– Дана, не отвлекайтесь! Присмотрите за Тоддом, – приказала Арбузова.
Я бы и без ее распоряжений не оставила ящера. Он уже полностью перекинулся, позеленел и смотрел затравленным взглядом. Тодд бил хвостом, высунул язык и пытался что-то сказать. Решив, что он хочет пить, я потянулась к сумке с продуктами. Достала бутылку воды и удивилась, что ни вина, ни еды уже не было. А затем заметила, как Леля с Драконовым уютно расположились у бортика и распивали напиток, закусывая деликатесами, что собрал мне в дорогу Дюпонт. Певичка оказалась хитрой и наглой. Устранила меня и брата, заполучив в свое распоряжение Драконова. Мы с Тоддом ей явно мешали охмурять лорда. Леля что-то заметила на поверхности озера, над которым мы пролетали, и завизжала. Миллионер перегнулся за борт, вглядываясь в озерную гладь. В этот момент певичка взяла в руки бутылку. Ящер Тодд издал жалобный звук. Возможно, ему тоже показалось подозрительным, что братец слишком опасно перегнулся через борт, а певичка взмахнула бутылкой над головой хозяина «Далей». Не теряя ни минуты, я бросилась Леле под ноги, но не рассчитала удар. Арбузова удивленно вскрикнула, взмахнула руками и повалилась за борт. Драконов сильно удивился, обнаружив пролетающую мимо звезду звероэстрады. И покосился на меня.
А что я? Моя задача – защитить Драконова. Я действовала согласно обстановке и поставленной задаче. Видимо, лорд считал иначе. Грозно рыкнув, мужчина сгруппировался и прыгнул вниз, последовав за Лелей. Вжих! Безумец, куда?! Для того чтобы обернуться, ему не хватит времени! Вода намочит крылья и перепонки: он не сможет лететь! Но я недооценила боевого дракона. Его тело трансформировалось, покрываясь черной блестящей чешуей. От взмаха крыльев нашу корзину качнуло и потоком воздуха откинуло в сторону. Ящера Тодда подбросило, и он ударился зубастой мордой о деревянный настил. И подозрительно затих. Но мне было не до него: высунув голову из корзины, я наблюдала за тем, как черный дракон камнем бросился вниз. Леля уже была в метре от поверхности воды, когда мощная зубастая пасть схватила ее за ногу и потянула за собой. Правда, лорд-дракон все же намочил одно крыло, поэтому летел низко, касаясь брюхом воды. Я наблюдала, как он добрался до берега и положил на землю Лелю. А наш воздушный шар бесконтрольно набирал высоту, избавившись от балласта. Тодд находился в бессознательном состоянии, а я не умела управлять этой штукой. Я читала, что шары наполняют горячим воздухом. Но вот как его теперь откачать – вопрос. Обнаружив в центре горелку, зажмурилась и потянула за рычаг. К счастью, пламя уменьшилось. В ту же секунду корзина покачнулась, и мы стали стремительно падать. Только бы мы свалились в воду, тогда есть шанс на спасение. Обхватив двумя руками ящера Тодда и прижав к груди, я закричала:
