Через пять минут Максим с пластырями на щеке и лбу сидел в маленькой кухне и пил чай. Кошка Сусанна, расположившись на подоконнике, посматривала на гостя и размахивала хвостом. В ее желтых глазах не было вражды. Впрочем, вины тоже не наблюдалось.
Максим прихлебнул из чашки и оглядел кухню. Ковырнул ногтем край обоев.
– Обои я бы переклеил, а под шкафчиками фартук надо протянуть, от мойки до холодильника. Из натурального камня.
Капа поставила перед ним розетку с вареньем.
– И сколько стоит фартук из натурального камня?
Максим озадаченно потер ухо и согласился.
– Ну да, дорого. Ну, тогда из ПВХ – он дешевле.
И вытянул из нагрудного кармана визитку.
– Надумаете – обращайтесь. Для пенсионеров скидки.
Капа придвинула к себе белый прямоугольник и медленно прочитала:
– Илларионов Максим. Генеральный директор. Компания «МаксиСтрой». А что ж ты, генеральный директор, сам на объекты выезжаешь?
– Да у меня пока пять человек в подчинении. Людей не хватает, а визитки – для солидности, – улыбнулся он и засунул в рот ложку варенья. – Вкусное! Жена у меня, вторая которая, не умеет варить варенье. Ну там понятно – творческий человек, вся в искусстве. Какое варенье – ей Рембрандта подавай. Искусствовед.
– А первая? Варила?
– Первую я вообще не видел. У той свои увлечения: трупы и ночные дежурства. Несчастный я человек.
Максим протяжно вздохнул.
В прихожей скрипнула дверь, послышалось невнятное бормотание. Капа выглянула из кухни – Ежевичкин сидел на корточках и в недоумении рассматривал искалеченный замок.
– Капа, зачем замок ломать?
– Ты ключи нашел?
– Нет.
– Вот тебе и ответ. У нас гость.
На кухне он поприветствовал Максима и выслушал объяснения от Капы. Выходка Сусанны его возмутила.
– Сколько стоят ваши услуги? Моральный ущерб тоже готов возместить, – он полез за кошельком.
– Ничего не надо, – сказал Максим. – Вы мне лучше кошечку в аренду дайте.
– В каком смысле? – опешил Ежевичкин.
Максим развел руками.
– Крысы замучили, понимаете. Домик у меня есть в Кедровой Балке, так там крысы пешком ходят. А кошка у вас боевая.
– А Кедровая Балка – это где? – поинтересовалась Капа.
– В двадцати километрах от города.
Ежевичкин помотал головой и все-таки вытащил кошелек.
– Максим, вы извините, но кошку мы вам отдать не можем. И потом, без нас вам с ней не справиться. Сумму назовите, пожалуйста.
Максим вдруг улыбнулся, настолько широко, что пластыри на лице собрались в гармошку.
– Так поехали вместе. Домик у меня уютный, рядом лес, озера. А воздух какой! Отдохнете недельку. Продукты по дороге купим, вы только постельное белье с собой возьмите.
– Что, и рыбалка есть? – живо заинтересовался Ежевичкин.
Максим фыркнул.
– Там три озера! Я сам не рыбак, но соседи хвалят – говорят, рыбы валом. Удочки возьмите. Сейчас и поедем, мне все равно туда надо – кое-что из инструмента забрать.
Ежевичкин повернулся к Капе.
– Поедем? Что в этом пыльном городе делать? Да и Сусанне раздолье.
– А дверь мы лопатой подопрем? Замка-то нет.
– Тут за углом ключи вытачивают и замки продают. Его вставлять – три минуты! Я сам все сделаю! – сказал Максим и добавил жалобно. – Поехали, а? Отвезу, через неделю заберу. Или раньше, если надоест. Поехали?
***
Архитектура Кедровой Балки представляла собой сборную солянку домов всех типов: были здесь и осыпающиеся саманные лачужки с кривыми трубами, и традиционные дома из бруса, и безликие блочные штамповки, и кирпичные с черепичными крышами. На месте некоторых и вовсе зияли ямы котлованов или лежал строительный мусор.
