Я понял, что уже не поквитаюсь с Кентом и его шайкой. И что подвел князя Урия. Пророчица ошиблась – никакой я не избранник.
Перед глазами уже мутнело, когда хватка аномалика внезапно ослабла. Потом он и вовсе исчез. Зрение быстро вернулось в норму, и я увидел, что Дерево летит. Летит прочь. Высоко и далеко.
– Глупая дерево, – пробормотал кто-то рядом.
Я обернулся. Уродливая толстая женщина провожала взглядом моего улетающего противника.
– Ты! – тут же воскликнул я. – Где Надя?
Я вскинул руки, чтобы схватить ее, но тут же взвыл от боли и прижал плечо здоровой рукой. Толстушка же сама схватилась за меня. Отпихнула левую руку от правой и обеими руками вцепилась в нее, чем вызвала новый чудовищный приступ.
– Эй! – закричал я, хрипя от боли. – Пусти! Не то не посмотрю, что женщина.
– Плохая, – ответила она.
– Чего? Ты плохая? Ну так ви… Ааааааййй! – Толстуха так резко дернула за предплечье, что я был уверен, что она попросту вырвет всю руку. Но, к счастью, этого не случилось.
– Хорошая, – самодовольно пробормотала толстушка.
– Да уж, хорошая, – кривясь от боли, согласился я.
Но боль начала угасать, и я ощутил, что плечо вернулось на место. Кем бы ни была эта странная толстая женщина, но вправлять суставы она умела мастерски.
Лучшее случилось еще через секунду.
– Да. Она и правда хорошая.
Это был голос Нади. Я моментально успокоился.
Когда подошла Надя, стало окончательно ясно, что женщина не опасна и не враг. Очевидно, она не угрожала, а, наоборот, спасала. Первые слова львицы подтвердили эту догадку.
– Она не злая. Пыталась спасти меня, когда я чуть не упала в ущелье. А потом, когда прогремело и я все же упала, то бросилась за мной и поймала на лету. Я б, наверное, разбилась.
Первым делом хотелось расспросить княжну и поскорее вернуть ее домой. Я начал озираться в поисках места, где можно подняться.
– Нас потом рекой далеко унесло, – продолжала Надя. – Мы уже шли обратно и увидели тебя.
– Надо выбираться отсюда, – я показал наверх.
– Тама, – сообщила толстушка и тоже показала пальцем, но уже вперед, против течения потока.
– Там есть где подняться?
– Ага. – Она заулыбалась, снова демонстрируя свои кривые, торчащие в разные стороны зубы.
Мне наконец представился случай изучить ее. Помимо пышных форм и невысокого роста, удивлял ее наряд. На ней была некогда белая рубаха, а поверх украшенный узорами красный сарафан. На ногах малиновые сапожищи. Я был потрясен размером ее стопы. Руки жирные и слизкие, без перчаток и колец, держались за ремешок накинутой на плечо сумки. Я горестно вспомнил о своем багаже. Надо бы вернуться за ним.
– Тебя аномалик схватил? – спросил я Надю, пока мы шли в предложенную толстушкой сторону.
– Эммм, – княжна явно замялась. – Не совсем.
– А что тогда? Как ты тут оказалась?
– Я сама… Я хотела в тот же портал, куда ты вошел, но там были папенька и Турванд. Вот… И я зашла через другой.
Эти слова огорошили меня. Потрясенный, я резко остановился.
– ЗАЧЕМ?
В моей голове лихорадило. Я перестал понимать, что происходит. С одной стороны, княжна относилась ко мне с большим презрением, с другой – решила отправиться следом в опасное место. Зверолюди боялись аномаликов, даже воевода Турванд не рискнул разделить со мной эту опасность, а тут княжна. Девушка. Да что там девушка – девочка, по сути.
– Наталь! – Голос Нади задрожал, глаза увлажнились. – Я только среди ночи узнала. Когда мы уехали к Навии, еще несколько аномаликов выбрались в наш мир и похитили людей.
