Лежа на спине, я ухватил княжну за запястье и резко вывернул руку. Она взвизгнула и отпрыгнула от меня. Я тоже поспешил подняться. Мы осторожно кружили друг против друга, готовые перейти на кулачный бой. Княжна тихо и грозно рычала, скалясь.
Я ждал, когда она набросится. Тогда можно будет снова поймать запястье, а затем вывернуть руку. В таком положении ей придется подчиниться, хотя топать до туманного портала будем медленно.
Но всё случилось куда как проще. Не успела княжна накинуться, как над ней навис громадный кулак Варвары. Он грохнулся по затылку. Глаза Нади помутнели, и она повалилась на землю. Варвара озадаченно смотрела на свою жертву.
Я подскочил, склонился над бесчувственным телом. Похоже, княжна отделалась небольшим ушибом и потерей сознания. В остальном порядок. Я бросил быстрый взгляд на Варвару.
– Ты все правильно сделала, – похвалил я. – Так будет проще ее к порталу припереть.
Я ухватился за Надину талию, намереваясь поднять и взвалить на плечо.
– Кстати, насчет тебя, – проговорил я Варваре в момент, когда хотел уже приподнять львицу.
Я не успел ни договорить, ни поднять…
Что-то врезалось в макушку, и я выпустил тело княжны. Перед глазами стало так мутно, словно я уже оказался возле туманного портала. Но перед тем, как отключиться, я понял, что это не так. Просто Варвара… Черт… Варвара… Какая же ты… Варвара…
Я очнулся под потрескивание костра. В голове сразу пронеслись последние события: схватка с Надей и оглушительный удар Варвары.
Вот так девчонки.
Проморгавшись, я понял, что не связан. Кто-то заботливо прислонил меня к дереву, если так можно назвать коряги, что росли тут повсюду. С другой стороны костра сидели Варвара и Надя. Последняя выглядела мрачновато. Вот только почему? Ее желание сбылось, я не успел дотащить ее к порталу. Теперь же порталов не было.
Я догадывался, что позже они появятся вновь. Но не дожидаться же? Что ж, княжна – человек свободный. Коли лезет на рожон – ее выбор. Но подсознательно я ощущал груз новой ответственности.
Обе дамы что-то жевали. Внутри у меня сразу же заурчало призывно и тоскливо. Варвара глянула на меня. Улыбнулась (лучше бы она этого не делала) и протянула мне кусочек своей еды, причем прямо изо рта.
– Эээ. Я, конечно, голоден, но…
– Ням-ням-ням-ка, – заверила толстушка.
Надя, увидев такую сцену, усмехнулась, поднялась и подошла. В ее руке тоже была горсть каких-то зеленых кусочков.
– Вот. – Она протянула их мне.
Я сложил ладони лодочкой, и княжна высыпала мне всё, что было. Зелёные кусочки подозрительно смахивали на порезанный кактус. Недоумевая, можно ли такое есть, я уставился на них.
– Нормальная еда, – сказала Надя.
– И это говорит мне львица, – усмехнулся я. – Разве вы не мясом питаться должны?
– И мясом, и фруктами, и вообще всем, что вкусно и полезно. – Она пожала плечами. – Не хочешь – не ешь. Но, по-моему, вполне съедобно. Схожу еще наломаю.
Надя обнажила большой кинжал и ушла. А я так и не решился попробовать колючие кусочки. Вместо этого я уставился на Варвару. Хотелось высказаться ей по поводу беспардонного нападения.
– Варвара, – произнес я, ощущая неловкость. – Ты ударила меня.
– Я жалкая, – ответила толстушка, запихивая в рот последний кусочек кактуса.
Ну конечно. «Жалкая» она, а голова раскалывается у меня. Но что с юродивой возьмешь? Такую уму-разуму учить – только время зря тратить. Я хотел встать и поискать, куда ушла Надя. Место все-таки опасное, и ответственность за княжью дочь никуда не исчезла, что бы я там ни решил мысленно. Но меня тут же отвлек новый звук – перелистывание бумаги.
