Львы молча повели меня по улице мимо кирпичных и деревянных домов, в основном одноэтажных и редко с парой этажей. Мощеная дорога была влажной после дождя. Вокруг вылезали другие зверолюди и таращились на меня. Я ощутил себя словно обезьяна из зверинца.
К сожалению, очень хорошо разглядеть достопримечательности не удалось. Глаза мои набухли от влаги, нос неприятно чесался, а сам я периодически замирал и издавал мощные чихи. Львы терпеливо останавливались вместе со мной, но потом торопливо толкали вперед.
Мы прошагали минут двадцать, прежде чем оказались возле высокого здания, очевидно, дворца. Оно единственное было с тремя этажами, балконами, башнями и золотистыми куполами. Входом служили массивные двустворчатые двери с золотыми ручками. Там стояли караульные в такой же форме, как и мои конвоиры, но они оказались медведями.
Не то чтобы совсем, но по чуть-чуть я начал привыкать к этому зоопарку. Уже не таращился на этих чудовищ.
С набухшими глазами разглядеть изящество дворца было непросто. Какое счастье, что вроде как перестал чихать. Мы прошли зал, коридор, снова зал и наконец оказались в третьем помещении – очень просторном и наводненном зверьем. У дальней стены на небольшом пьедестале стояли два трона. От них тянулся длиннющий стол, по обеим сторонам которого сидело много разного зверья. Морды всех казались важными, мрачными и озадаченными.
В стороне стояли еще звери. Их одежды, в основном плащи и рубашки, были разноцветными, чистыми и казались дорогими. Они даже не заметили, как мы со львами подошли и остановились неподалеку. Все таращились на того, кто восседал на троне.
Монархом ожидаемо оказался лев с густой гривой. На нем было роскошное, расшитое золотыми узорами пальто, на голове корона, разумеется, тоже золотая. На руках белые перчатки, расшитые нитяными узорами. Конечно, и нити были золотыми. Ох уж эти цари – с ума сходят по желтому металлу.
Впрочем, с титулом я ошибся.
– Князь Урий, – сообщил черношерстный медведь в стальной кольчужной броне и большой секирой за плечом. – Ваша дочь.
Лев кивнул в ответ.
К противоположному от трона столу действительно подошла львица в длинном голубом платье. На лишенной гривы голове блестел венок из незнакомых мне желтоватых цветков. Хотя она оказалась неподалеку, мне было сложно судить о ее возрасте, но голос казался молодым, по сути, подростковым. Ей, верно, было лет пятнадцать или около того.
– Батюшка, – осторожно обратилась она. – Вы просили меня явиться к столу?
– Просил? – негодующе прорычал князь Урий. – Требовал вообще-то! Причем срочно!
– Но я…
– Ты прошляпила Олова, дура! – взревел он.
– Что? – она ошарашенно уставилась на отца. – Но я…
– Должна была проследить за братом! – отрезал князь.
– Но разве с Оловом что-то стряслось? Я не понимаю, – взмолилась она.
– Княжна Надя, – обратился черный медведь в стальной броне. Он поднялся и встал возле трона, чтобы все могли видеть его. – Вашего брата Олова похитили аномалики. Это случилось не более получаса назад.
– О боже! – выкрикнула львица.
– О боже? – раздраженно переспросил Урий. – Я жду объяснений. Как так вышло, что Олов оказался на улице, да еще и один?
– Батюшка! Я не думала, что он выберется, тем более в одиночку и тем более во время дождя… Я лишь отлучилась ненадолго, и я…
Княжна запнулась, а Урий помрачнел еще сильнее.
– Допустим ты отлучилась, вернулась и не увидела брата. Что потом? Почему ничего не сделала?
