– Вы думаете, мы все же приземлимся? – спросил Михай, усаживаясь в амортизационное кресло.
– Я надеюсь, что так будет. Может, вы все же откроете эти замки, прежде чем отправитесь в постель? Посадка будет плохой, могут понадобиться быстрые действия.
Михай подумал, потом достал пистолет.
– Я освобождаю вас, но если вы попытаетесь этим воспользоваться, то буду стрелять. Как только мы приземлимся, я вас вновь закреплю.
– Благодарю вас за эту милость, – сказал Язон, растирая запястья.
Началось резкое торможение. Тяжесть вдавила их в кресла, изгнав воздух из легких. Пистолет был прижат к груди Михая, слишком тяжелый, чтобы он мог его поднять. Но никаких преимуществ Язону это не давало – он все равно не мог встать. Он едва удерживался на грани беспамятства, в глазах мелькали черные и красные пятна.
Внезапно тяжесть исчезла. Они все еще падали. Взревели двигатели корабля. Защелкали реле. Два человека, не двигаясь, смотрели друг на друга и ждали.
Корабль ударился, повернулся и закачался. Конец для Язона наступил в непрерывном грохоте, боли и шоке. Внезапный удар бросил его вперед. Инерция тела разорвала привязные ремни и швырнула его на контрольный щит. Последней его мыслью было: «Надо защитить голову». Он поднял руку и ударился о стену.
Холод успокаивал боль и в то же время рвал его тело на куски. Язон пришел в себя от собственного хриплого крика. Холод заполнял собой всю вселенную. Он ощутил прохладу воды, выплевывая ее изо рта и выдувая из носа. Что-то схватило его. Понадобилось усилие, чтобы понять, что это рука Михая. Он поддерживал голову Язона над поверхностью воды и плыл. Постепенно исчезающая в воде темная масса могла быть только кораблем: он умирал со скрипом, пуская пузыри. Вскоре Язон с облегчением ощутил под ногами опору.
– Вставайте и идите, – хрипло прошептал Михай. – Я не могу… держать вас… не могу держаться сам…
Они бок о бок барахтались в воде, как четвероногие животные, не способные встать прямо. Все вокруг было каким-то нереальным, и Язон с трудом соображал. Он твердо знал только, что нельзя останавливаться, но вот почему?
Но тут в темноте появилась светящаяся точка, колеблющийся свет, приближающийся к ним. Язон ничего не мог сказать, но слышал крик Михая, свет становился ближе, это было что-то вроде факела, поднятого довольно высоко. Михай поднялся на ноги, когда свет был совсем рядом.
Это было похоже на ночной кошмар. Существо, держащее факел, не было человеком. Оно все состояло из острых углов и клыков и выглядело ужасно. Конечностью, похожей на дубинку, оно ударило Михая. Тот молча упал, и существо повернулось к Язону. У Язона не было сил для борьбы, но он сделал попытку встать на ноги. Пальцы его скреблись о холодный песок, но он не мог встать, и истощенный этим последним усилием, упал лицом вниз. Надвинулась тьма, но он огромным усилием отодвинул ее и не потерял сознания. Мерцающий факел приближался, послышался тяжелый топот ног по песку. Последним усилием Язон перевернулся и лег на спину, глядя на существо, стоящее перед ним.
Чудовище не убило его, а замерло, глядя вниз, и по мере того, как медленно шли секунды, и Язон все еще оставался жив, он собирался с силами, чтобы внимательнее рассмотреть угрозу, приблизившуюся к нему из темноты.
– К'е vi stas el?.. – сказало существо, и Язон впервые понял, что это человек; суть вопроса коснулась края его истощенного сознания, и он понял, что способен понимать его, хотя никогда раньше не слышал этого языка. Он попытался ответить, но из его горла раздался лишь хрип.
