– Согласен. Расскажи о высадке. Сколько прибыло людей, груза? Что осталось на корабле? И кто из экипажа? Впрочем, о чем я?! Не утруждайся, я все узнаю у Спящего. Принимай станцию. Назначаю тебя главой нового поселения. Распределяй людей, запускай станцию на полную работу. Но никого не удерживай. Пусть расходятся, кто хочет. Потом все равно вернутся. Не все, но большая часть. А ушедшие насовсем будут открывать новые земли и расцвечивать карту Спящего. Так что дел хватит для всех.
– Благодарю за назначение. Сделаю все возможное.
– Но не переусердствуй. Никогда не решай единолично, действуй только по общему решению вече.
– Сложно будет. Непривычно.
– Привыкнешь постепенно. У нас теперь общий разум, индивидуальность осталась на Земле. А когда заработаешь авторитет, люди будут прислушиваться к твоему мнению.
Высадка прошла успешно. Не без происшествий, конечно. Три капсулы сгорели в верхних слоях атмосферы, у двух не раскрылся при посадке парашют. Также сгорели и разбились при посадке два груза. Все места приземления остального груза были Спящим определены точно, и теперь к ним направлялись группы по несколько человек.
А самое главное – корабль, управляемый двумя пилотами, остался на орбите Спящей планеты. Путь на Землю был открыт. Этим тут же воспользовался Вент и улетел на челноке к нему. Сбылась его мечта – наблюдать за звездами. А через него увидел звездное небо и Спящий. И хотя их связь на таком расстоянии была неустойчивой, но и долетавшем обрывков изображений оказалось достаточно, чтобы Спящий впервые в своей многовековой жизни испытал шок от величия Вселенной.
– Я тоже хочу быть там, на корабле, – заявил он Олегу.
– Но ты итак там есть. В теле Вента. А вскоре через него заберешься и в пилотов.
– Но меня там так мало! Потому связь неустойчивая.
– Тебе там нечем будет питаться. И размножаться.
– А ты придумай что-нибудь, – Олег ощутил мысленное похлопывание по плечу. – Ты у нас на выдумки горазд.
– Ладно, – смирился Олег. – Подумаю. Вент, – попросил он, – прогуляйся-ка в оранжерею.
– Сделаю, – пообещал Вент.
– К тому же для полета на Землю тебе понадобится опытный навигатор с большим объемом знаний о космосе, – добавил самодовольно Спящий. – А это я.
– Но пилоты…
– Пилоты в сравнении со мной – малые дети, – перебил тот Олега. – Их знания неизмеримо малы по сравнении с моими.
– И это говорит человек, ни разу не державший штурвал корабля, – усмехнулся Олег, – не выходивший в открытый космос и только вчера впервые увидевший звезды.
– Да, не державший, не выходивший, не видевший. Но во мне сосредоточены знания и опыт других, выходивших и державших. И в этом отношении я опытнее многократно. А в критическую минуту у меня больше шансов выжить и спасти корабль. Постой! – Спящий внезапно замолк на мгновение. – Ты назвал меня человеком?!
– Ну, – замялся Олег, – как-то непроизвольно вышло. Заболтал ты меня. Извини.
– За что «извини»? За то, что назвал меня, микроскопического микроба человеком? Смешно! Да я горд от такого обращения. Меня еще никто так не называл, не принимал равным себе.
– А я тебя никем иным и не считал. С момента нашего знакомства. Человек – существо разумное. Ты – тоже разумный. И не важно, как ты выглядишь. Главное – ты имеешь Разум, мыслишь как человек. И в этом мы равны. Если хочешь, я буду называть тебя человеком.
– Конечно, хочу. А то у меня какое-то раздвоение личности наблюдается. В природе я – микроб, в человеке – человек. Кто я в реальности? Хоть к психоаналитику на прием иди.
