Сосед молчал. Молчала и я.
Хотя по мере приближения к выходу из экзосферы вопросы возникали.
Вернее, росло ожидание приказа. Или я типа просто полетаю в свое удовольствие, где хочу и как хочу?
Мь-дя, идея мне нравилась. Но это вряд ли.
Все же на месте штурмана прописался неизвестный мне тип. Так что, наверное, он и будет определять наш маршрут? Или гость ждет указаний извне?
Не знаю, как на счет приказов со стороны? Однако, едва нос корабля высунулся за пределы атмосферной оболочки Захпура, незнакомец открыл рот, сухо перечислив контрольные точки пути.
Без карт. Чисто словесно.
А я должна была вспомнить: районы их нахождения, позиции стояния (варпы), все гипертуннели, мысленно прочертить контур движения и разослать оповещения диспетчерским станциям, что заявлюсь в их зону ответственности.
Ну и вишенкой на торте стало сквозь зубы выцеженное указание неизвестного:
– На все – восемь эталонных часов. Окончание прохода – место взлета.
Т. е. – стартовый стол в ангаре училища.
Нормально так! Просвистеть почти по всей диагонали галактики за восемь часов.
Ни в чем себе, не буду отказывать!
Йо-хо-хо! (Бутылки рома нет, но – поехали!)
Я, как обычно, про себя слегка ерничала, чтобы не пугаться. А сама уже мысленно проложила нам дорогу, практически одновременно разослав сигналы с позывными звездолета, на наблюдательные базы Содружества. Иначе долбанут сдуру из огневых… и не заметят.
А если по существу, то: мы должны были выйти из Внутреннего Периметра, затронуть кусок Внешнего, чиркнуть по Теням, обогнув квазар на смычке поглощенных галактик, вновь по эллипсоиде пройти через зону Теней, район Внешнего Периметра, чуть задев Внутренний, и вернуться туда, откуда и прибыли. Т. е. на Захпур.
Все ничего.
Не считая: гравитации звезд, черных дыр, планет и т. п.
Проскочим, если я не сглуплю.
Но вот сам квазар мне не сильно нравился.
Он радостно жонглировал джетами в области наложения галактик. При их столкновении и проявилось когда-то дитя хаоса. И навигация при тамошних взбрыкиваниях пространства до сих пор господним даром не являлась.
Ну да ладно.
Ныть смысла не было. В конце концов, сей неведомый тип, если что, канет в Лету вместе со мной. Поэтому…
«Хвост» – трубой. И – поскакали!
У-у! Понеслась…
Кристалл управления, ощущаемый под рукой, придавал уверенности. И все же…
На краю сознания, словно приведения, всплыли образы…
Тогда…
– Попутного ветра, – глядя на меня, как на пустое место, бесцветным голосом пожелал мне ассан, игнорируя гневно-возмущенный взгляд нового инженера.
Что ж… И на том спасибо.
Не скрою, было страшновато.
Но…
«Не боится только дурак», – так говорят наши преподаватели. Просто у пилота уровень куража превышает градус страха, определяя тот на подкорку. Но профессионализм не отменяет волнения. Не давая, однако, ему превратиться в шторм нервов. С моросью из истерики, слез и соплей.
Все хотят жить. Скрытых суицидников, как и адреналинозависимых, – здесь не держат, но безбашенных – приветствуют стоя.
Мне думается, что и я, и мой спутник, и начальник училища были достаточно отмороженными, чтобы начать этот полет. То ли автостопом по галактике*, то ли галоперидолом, по ней же. Не знаю. Но ни на месте Красноголового, ни на месте своих преподов я бы быть не хотела. А летать – очень!
И потому… Старт!
– Диспетчерская, вас слышу. Эшелон по системе пять, ноль. Покину зону, через восемь секунд, – отозвалась я на выходе из стратосферы.
