Восемь секунд многовато, но полетная область рядом с Захпуром была достаточно перегружена. А у нас все же не боевой вылет.
Да и восемь часов, обозначенные моим соседом, давали мне некоторый временной задел.
Но вот нюанс – выходом в транзитный квадрат служил лишь один из гиперкоридоров. И в нем, учитывая плотность движения, мне придется сыграть в «шашечки».
Я – стритрейсер! Вай, вай!
Реальность за кормой смазалась, слегка колыхнувшись перед носом звездолета.
И, выслав вперед парочку дронов, я сообщила диспетчеру:
– 12Э, иду параллельным.
А что поделаешь? Коридор не пустовал. С базы уходило звено истребителей. И они уже были в переходе.
Поэтому и играем в «шашечки». Благо ширина прохода все же позволяла это сделать.
На экране мелькали вводные по трассе.
И я легла на крыло, входя в туннель.
Замыкающий группы подвинулся, подставляя мне «пузо». И, почти притеревшись к нему, я проскочила вперед, шустро скользнув вниз, и «спиной» вставая под его пару. Чтобы тут же забрать чуть вверх, проходя над «головой» следующего…
Шла эской**, на планерной тяге, чтобы минимизировать граунд-эффект*** и не баламутить стенки туннеля почем зря. Прижимная сила была не той вещью, что гиперпереходам нравится. Поэтому обойдемся без давления. А то еще «рябь» схватим.
Так что воспользуюсь отливной «волной» прохода, так сказать.
И мне удалось благополучно выскочить из туннеля, обогнав группу.
Вылетела, пронесясь пару парсерков, и варпнула ближайшую ко мне точку. Выйдя таким образом из приграничной области двух Периметров. Чтобы оказаться на территории Лорда Внешнего.
Ненадолго.
Там, во Внешнем, на смычке двух солнечных систем, вновь вошла в гипертуннель. На этот раз в гордом одиночестве.
Выскочила…
Опять пару раз подряд варпнув пространство. И вновь уйдя в переход.
Все.
Зона ответственности Теней.
Дроны исправно бежали впереди, посылая запросы диспетчерским станциям, предупреждая службы и звездолеты о нашем появлении и транслируя мне данные об окружающей обстановке.
Я скользила вперед, дублируя запросы и отвечая на встречные. Неслась на пятой космической, уже огибая галактику по пограничной эллипсоиде, стараясь не уйти за пределы галактического гало***, и приближаясь к квазару.
Опасно. Можно вылететь за пределы диска, как пушечное ядро.
Но…
В принципе, полет проходил нормально.
Возмущений пространства не наблюдалось. Иные и чужие на радарах не возникали. Я все успевала.
И, видимо, моему соседу сей благостный настрой наскучил. Потому как он вдруг решил раскрыть рот или пасть (не знаю, как точнее выразиться, поскольку не видела, что там у него) и сообщить мне:
– Изменение времени прибытия. Минус четыре часа.
Че?!
Четыре часа вместо восьми!
А-а! За-ра-за!
Т. е. у квазара мне придется рисковать. А возвращаться и так предстоит по проходу рядом с черной…
Я глянула на товарища, замершего рядом со мной куском непроглядной, колеблющейся тьмы, откровенно косо.
Впрочем, рассусоливать свое «фе» времени он мне не оставил.
Так-то три часа уже прошли. Оставался – час!
И мы входили в зону действия квазара. А там не особо то и варпнешь и не сильно-то воспользуешься переходом. Слишком сильны гравитационные возмущения, искажающие все.
Ну, хотя…
Попробую нащупать.
Выхода-то у меня не было.
Значит, понеслась! Может, и душа в рай…
«Так, – думала я, – у нас по ходу еще две черные. С соответствующим притяжением. Значит, я сокращаю круг – варпая аккурат к внешнему кольцу аккреационного диска. Там теоретически должен быть туннель. Но это не факт. Никто ж пока не проверял. Так, астронавигаторы рассчитали.
