Но самое страшное – его глаза. Взгляд сделался совершенно безумным.
* * *
– Мальта! Какого ты творишь?
Я моргнула. Передо мной оказались совсем другие глаза.
Мадс. Я рядом с ним. Не рядом с Корином. Сердце колотилось.
– Что он наделал? Что наделал? – повторяла я и не могла остановиться.
– Кто?
– Вода в колодце отравлена. Все жители в опасности… Но как предупредить?
– Мальта! О чем ты говоришь.
– Я видела, как Корин колдовал над колодцем, а потом он высыпал порошок из медальона.
Мадс сложил руки на груди.
– То есть ты не видела ищеек?
Я покачала головой.
– Они все в опасности. Все жители того города.
– В опасности мы с тобой. И наше положение будет еще хуже, если ты так будешь выпадать. Я велел тебе не смотреть, но ты не послушалась. Мы потеряли время!
– Долго меня не было?
– Не очень, – нехотя ответил Мадс. – Веселое же ты устроила представление. Ио наверняка потирает руки и едва не лопается от удовольствия, что оказался прав.
– Их нужно предупредить.
– Кого предупредить? Как?
– Я не знаю, – на глаза навернулись слезы.
Зачем что-то узнавать, если нельзя никому помочь.
– Жители выпьют ту воду. Произойдет что-то страшное.
Он посмотрел на меня странным, долгим взглядом.
– Мы. Не можем. Ничего. Изменить. Нельзя спасти мир.
– Но…
– Ни слова больше, – холодно прервал Мадс. – Соберись! Нам нужно выбираться. Попробуешь выпасть, убьешь нас обоих.
Мне сделалось стыдно. Мало того, что не увидела то, что обещала, так еще и не могу ничего изменить.
– С этого момента делай все, что я говорю. Говорю стоять – ты останавливаешь. Говорю сесть – ты садишься.
– Я не подведу.
– Уж, постарайся.
Он злится. Тролли! Мне этого не хотелось.
Но что теперь делать со знанием об отравленной воде?
– Может, мы скажем Ио, и он попробует как-то вмешаться… исправить.
– Нет, – грубо отрезал Мадс, но потом все-таки пояснил, – Ио ничего не будет делать. Его интересует «бездна» – загадочная колдовская сущность, обладающая огромной силой. А от дел людей он самоустранился. Поверь, он не станет никого спасать. А вот предлогом, чтобы нас задержать, может воспользоваться.
Увидев замешательство, он провел ладонью по моей щеке, вытирая слезы. Его касание было точно удар молнии.
– Не думай об этом. Сейчас точно не время.
Мне казалось, что ничто не заставит меня выкинуть тяжкие мысли из головы. Я чувствовала вину, которая выворачивала душу наизнанку. Как будто это я сама отравила колодец.
Знание превратилось если не в преступление, то в соучастие.
Я шла рядом с Мадсом, по правую руку мерно шумела река. Снова начал накрапывать мелкий дождь, в любой момент готовясь перейти в полноценный ливень.
– Помни, Мальта, делай все, что скажу, и иди точно след в след, – сказал Мадс и достал из потайного кармана кристалл.
Прозрачный камень мерцал изнутри холодным серебристым светом.
– Начнем, – Мадс мне улыбнулся, но глаза остались серьезными.
Кристалл пульсировал, ладонь Мадса пронзали магические «иглы». Должно быть больно, но длилось не долго. Чернокнижник выбросил уголек, который остался от артефакта, а потом двинулся вперед. Я шла позади, точно наступая на его следы.
Мадс выжал камень полностью, впитал всю силу целиком: значит, он готовится противостоять чему-то серьезному. Есть конечно маленький шанс, что артефакт был совсем слабенький, но спрашивать я не решилась.
Что-то в воздухе изменилось, как будто мы пересекли некую невидимую границу.
