– Вы бы и поинтересовались у бабушки своей судьбой, прежде чем выходить замуж.
– А я и поинтересовалась. У меня может сложиться даже очень завидная судьба – если только вначале я пройду через испытание. Если у меня хватит сил его выдержать, и если мне помогут.
– Какое испытание?
– Этого не знает никто. Испытания бывают у каждого, если он чего-то стоит, только вот в разные периоды жизни. У меня это почему-то должно произойти вначале.
– А если бы я вас задавил?
– Вы бы меня не задавили. Вы что, сильнее судьбы? Вы ее орудие. И одновременно жертва. Бабушка никогда не ошибается. Она сказала испытание, она не сказала смерть.
Мне стало не то что не по себе, меня пронзило ощущение несамостоятельности. Понимаете, до сих пор я жил как субъект, а сегодня я целый день выступал в роли объекта, по отношению к которому другие, неведомые мне субъекты, творили что-то непонятное. Я стал точкой приложения неведомых мне сил, подопытным кроликом, щепкой, несущейся по волнам.
Мерзкое ощущение, доложу я вам: укачивает.
– А может быть то, что вы не вышли замуж за своего…
– Искандера.
Искандера. Я решил ничему не удивляться, иначе разум мой отказывался мне повиноваться. К тому же неудивление было неплохой формой сопротивления. Я снимал с себя ответственность (отчасти, конечно). Кролик так кролик. Пусть даже щепка.
Но черт побери: Искандер! Это уже слишком.
– … за своего Искандера и сидите здесь, рядом со мной, в моей машине – это тоже судьба?
Шутка у меня получилась не игривой, как я планировал, а тревожной.
– Вполне возможно, – сказала Елена, однако безо всякого энтузиазма, вернее, с оскорбительным для меня отсутствием энтузиазма. Вежливый ответ, не более того. Мне же хотелось уже чего-то большего.
Да, события развивались слишком стремительно. С явным превышением скорости света.
– Интересно, что сказала бы по этому поводу бабушка?
– А вот вы у нее сами и спросите. Поехали.
– Поехали. Только сначала еще один вопрос, если позволите.
– Вы хотите спросить, кто такой Искандер?
– Да, я хотел спросить именно об этом.
С нее хотелось брать пример – не хотелось кокетничать. Я уже научился ничему не удивляться. Очень быстро. И я даже этому не удивился.
– Вы слишком много желаете узнать обо мне за такое короткое время. Много будешь знать, как говорит моя бабушка…
– Скоро состаришься?
– Нет, неправильно; станешь понимать то, что знаешь. Поглупеешь.
– Но если ты мне послана судьбой, я имею право знать, кто такой этот чертов Искандер.
Я и сам не предполагал, что скажу такое. Щепка так щепка. Елена внимательно посмотрела на меня. Я не отвел взгляда.
– Я бы не отказалась, чтобы судьба послала мне тебя. Или меня – тебе. Поехали к бабушке.
– Погоди. Ты любишь Искандера?
– Нет.
– Еще один вопрос можно?
– Последний.
– Каков натуральный цвет твоих волос?
– Они у меня темные. А этот цвет называется «красная ночь». Не нравится?
– Нравится. Я был уверен, что у тебя темные волосы. Ну, что ж, поехали к бабушке. Мне необходимо кое-что у нее спросить.
Бабушка Карина жила действительно прямо надо мной.
– Смотрите по сторонам, – сказала она вместо приветствия, бегло взглянув на свою внучку-невесту в грязном платье и без фаты. – У меня тесно и полно хрупких вещиц. Здравствуй, мой дорогой.
Это она обратилась ко мне. Меня это не удивило.
Очень хотелось назвать эту главу «Красная ночь».
