– Я умираю... – сейчас мне этого хотелось, как никогда в жизни.
– Боюсь, пока не спасете Его высочество, вам такой возможности не представится.
2. ГЛАВА 2
Я постукивала черными коготками по столику, нервируя тем самым своих спутников. Надо же было как-то себя развлекать. Их, кстати было трое, моих провожатых. Помимо мессира Милфорда с нами ехали двое магов из личной магической стражи монарха. Да... вот такая честь. Сама себе завидую - целых два мага, а точнее архимага. Карета покачивалась, иной раз, поскрипывая на особенно сложных участках разбитой дороги, но продолжала свой путь. Где мы ехали в данный момент, меня совершенно не заботило, ибо я точно знала конечный пункт следования - королевский дворец. И это абсолютно не радовало.
– Вот, угощайтесь! – Генри протянул мне бумажный кулек со сладкими крендельками. Один только аромат лакомства был способен вернуть на несколько лет назад, прямиком в радостное и беззаботное детство.
– Спасибо, – не удержалась и угостилась. Хотя... хотелось выглядеть и дальше обиженной на весь мир и не реагировать на своих конвоиров. Имела право.
Я прикрыла глаза, чтобы никто не заметил, как они блестят от удовольствия. Невольно на меня нахлынули воспоминания, я уж думала лишения и ужасы последнего месяца навсегда вытеснили из моей души все светлое и хорошее. Ан... нет, оно ждало своего часа и пробудилось, вырвалось из заточения и принялось тут же латать кровоточащие раны на сердце. Наверное, я никогда не буду прежней. Не рассмеюсь от души, радуясь таким простым вещам, как прохладный и игривый ветерок или шелест листьев в лесу, пение птиц, поездки верхом... друзья, балы... флирт...
– Вы побледнели, – настороженный голос сидящего напротив мессира Милфорда резко выдернул меня из другой реальности, где я возможно и жила бы дальше, если бы... не...
– Вот вы маги? - обратилась я к тому, кто сидел рядом с Генри. – Почему ни у кого даже на мгновение не возникло желания проверить ваше племя на предмет злоупотребления способностями, повлекшее за собой лавину стихийных бедствий в Стражербурге? Кто решил, что вы априори невиновны?!
Ответа не ждала, поэтому тут же отвернулась к окну, запихав в рот сразу два кренделька. Однако, мне попытались объяснить:
– Ведьмы испокон веков были связующим звеном человека и природы. Хранительницами тайн всего живого. Лишь им подвластны стихии. Просто в силу своего коварства... женщины сочли тёмную сторону интереснее светлой магии. Постепенно колдовские знания полностью перебазировались на противоположную основу, я бы сказал, губительную не только для природы, но и... как выяснилось для самих ведьм. Чем всё это в итоге закончилось, вы знаете...
– А маги тогда зачем? – вполне такой логичный вопрос и совершенно не ясно от чего собеседник скривился, словно лимонный сок попал ему на язык.
- Например, я...- мужчина усмехнулся, - могу сделать, чтобы эта чертова карета двигалась быстрее...
И в самом деле, чудеса, да и только - мы в разы ускорились. Что, собственно меня не обрадовало. Невольно подумалось, вот бы дорога не кончалась... Ехали бы мы бесконечно...
***
Приближенный короля достал карту и принялся рассматривать трафик. Ехали мы уже несколько часов, мой неокрепший организм требовал отдыха. Будто почувствовав взгляд, мужчина поднял на меня глаза и сообщил:
– Переночуем в таверне «Коготь». Если скорость останется прежней, подпитанная магией Дарэла… - быстрый вопросительный взгляд на мага, утвердительный кивок оного, - то прибудем на место через пару часов.
