– Владимир Ильич, сказал я, даю тебе обещание, что я не умру, пока не верну духоборцев назад на свою родную землю…
Он улыбнулся, и я почувствовал, что он был очень доволен моим обещанием…
И вот, Василий Андреевич, посему я очень рад Вашему приезду. Я уже становлюсь очень стареньким, а обещание мое не выполнено. События были очень головокружительными. В особенности разруха в результате прошедшей войны. А теперь вот восстанавливаем дружеские связи с добронамеренными западными странами, в том числе и с Канадой. Восстановим самые наидружеские связи и с духоборцами. Я буду считать твой приезд как начало той большой работы, которая поможет духоборцам правильно понять Советский Союз и его стремления и потом переселиться назад, домой, на свою родину и помогать нам строить социализм, как об этом мечтал и желал В. И. Ленин… Дай мне обещание, что ты будешь работать в деле правильного освещения Советского Союза и его стремлений, и я буду спокойно умирать, считая свое обещание, данное Ленину, начатым.
Я обещал освещать всю правду о Советском Союзе так, как она мной воспринималась, и на этом ушел от Бонч-Бруевича в самом дружеском духе…»
Илья Алексеевич подробно знакомил меня с истоками духоборчества в России.
Религиозное движение, которому екатеринославский архиепископ Амвросий в 1785 году дал название «Духоборцы», существовало уже много лет до того времени и имело разные названия. Архиепископ хотел этим выразить ту мысль, что вновь появившееся учение есть противление святому духу. Сами сектанты, когда узнали о таком названии, охотно приняли его. Они стали называть себя духоборцами в том смысле, что, отрицая религиозную внешность, они являются поборниками духа, борцами за дух. «Иже духом Богу служим, – говорят они, – духа забрали, от духа берем, духом и бодрствуем».
Одним из первых проповедников сущности духоборческого движения был Силуян Колесников. Его проповедническая деятельность, рассказы о сущности духоборчества относятся ко второй половине XVIII века – в основном это 1750–1775 годы.
Строгий образ жизни, щедрость и благотворительность, природный ум, дар красноречивости и умение убеждать привлекли к Силуяну сердца и мысли большого количества людей. Его дом в селе Никольском Екатеринославского уезда был как бы открытым народным училищем, в которое шли те, кто желал послушать его проповедь, понять суть взглядов на жизнь и на религию.
Воскресные дни преимущественно были днями собраний, на которых они излагали свое учение.
Силуян Колесников не считал себя основателем духоборческого движения, он говорил, что оно перешло к нему от других, по крайней мере, в основных чертах.
В пятидесятых годах XVIII века в центральных губерниях и уездах России, в частности в Тамбовской, по существу в одно и то же время с Силуяном Колесниковым, активно проповедовал и раскрывал сущность духоборчества Илларион Побирохин. Жил он в селе Горелом Тамбовской губернии. Богатый купец, торговец шерстью вел обширные торговые связи со многими губерниями и уездами Центральной России. Это позволяло ему распространять свои проповеди среди населения. Именно поэтому в Тамбовской губернии и соседствующих с ней Мордовии, Воронежской и Курской областях духоборческие взгляды получили наиболее широкое распространение.
Илларион был по тем временам грамотным человеком, обладал хорошим умом, даром и силой убеждения, умел говорить просто, понятно, доступно для крестьян и другого простого люда.
