– Значит, ты у нас честный? – лукаво улыбаясь, уточнил Тимофей.
– Честный, – утвердительно кивнул Максим.
– Ну и сколько времени ты, честный, плавал?
– Ой, долго, увидел берег, сразу к нему поплыл, а здесь ваша барка совсем близко, ну и повернул к вам.
Племянник Тимофея Филька что-то хотел сказать, но не осмелился и опять промолчал.
– Где так хорошо плавать научился?
– На озере Ильмень, там у нас волны во время штормов на полтора аршина поднимаются, как на море, а сам-то я каменщик из Новгорода.
– А как в матросы попал?
– Случайно.
– Что строил? – к разговору подключился каменотес Самсон Суханов.
– Новый дом Губернатора строил, имение графа Сашенкова строил, да много чего, – ответил Максим.
Максим сказал правду, во время его командировки в Псков в начало четырнадцатого века ему пришлось участвовать в строительстве каменной Изборской крепости, месить раствор и класть блоки из местного известняка. Да и изначально, еще в юности он мечтал стать архитектором и даже закончил два курса «Национального Архитектурного университета». А в сталкеры попал случайно. В «Школу сталкеров» поступал его друг и попросил ради шутки вместе с ним пройти экзамены. Максим согласился, и как это часто бывает, друга не приняли, а его взяли. Он блестяще прошел все тесты, сдал экзамены и был принят в «Школу сталкеров». Но и после этого очень долго колебался, не зная, что делать: или продолжить учиться на архитектора, или стать сталкером – но все-таки выбрал последнее.
– Ладно, все понятно, – закончив свой допрос, сказал кормчий Тимофей и обратился к корабельщику Федору. – Дай ему какую-нибудь одежду и рюмку водки для сугреву, а вы, – сказал он двум другим, – поднимайте паруса, пока ветер не поменялся.
– Идем, – позвал Федор Максима.
Они спустились в тесный кубрик под капитанским мостиком.
– Вот, держи, – Федор протянул Максиму рваную рубаху, такие же штаны и очень важно произнес, – извини, но партикулярного платья у нас здесь нет.
Максим надел обновки и, улыбнувшись, сказал:
– Спасибо, на первое время сойдет.
Федор из маленького рундука достал штоф водки и небольшую рюмку, налил в нее содержимое и протянул ее Максиму.
– Нет, я не буду, я непьющий.
– Ну, как знаешь, будь здрав, – радостно сказал Федор и осушил ее залпом.
В тесный кубрик спустился Самсон Суханов и спросил Максима:
– Значит, каменщик, говоришь?
– Да, – ответил Максим.
– А каменотесом не пробовал?
– Нет.
– А попробовать не хочешь? У меня в артели народу не хватает.
– Что ж не попробовать, можно и попробовать, – ответил Максим.
– Когда приплывем в Петербург, пойдешь со мной.
– Хорошо.
***
Ранним утром барка вошла в дельту Невы, Максим перешел на нос и стал рассматривать берега, которые очень сильно изменились за последние почти триста лет. Рядом появился Филька, он сделал вид, что тоже внимательно смотрит вперед, а потом неожиданно спросил Максима:
– Дядька Петр, почему ты сказал неправду, что тебя выбросили с корабля, я же видел, что ты выпал из светящегося круга. Ты Ангел? Тебя сюда Боженька прислал?
Вопрос мальчика поставил Максима в тупик, но он решил не отпираться и очень тихо, почти шепотом ответил:
– Нет, я не Ангел, я появился здесь, чтобы спасти одного хорошего человека, – потом положил Фильке на плечо правую руку и, как его учил доктор наук Керн, очень вкрадчиво произнес. – Я досчитаю до пяти, и ты навсегда забудешь то, что видел. Один, два, три, четыре, пять…
