Не желая оставаться наедине со своими мыслями, девочка все же отправилась на занятия. Но уже в обед снова поймала Дэна, чтобы тот не болтался по улице, как потерявшаяся овечка, пока Бэн не с ним.
Разум по инерции продолжал воспринимать друга мальчишкой, старательно отгораживаясь от «страшной тайны». Эмьюз искренне не понимала, отчего перемену в Сэре Вильгельме приняла гораздо легче, чем горстку слов, произнесенных на грани нервного срыва. И Танцор, и Дэн, – оба вызывали теплые чувства одного порядка. Где пряталась разница?
На Истории Ордена Тень откровенно ловила ворон. «Ради чего перенапрягаться, если Наставник расскажет все это снова, еще и лучше?», – справедливо рассудила она. Робин же выбрала совершенно иную стратегию. Она преданно ловила каждое слово и со щенячьим обожанием таращилась на мисс Фицфьонн в надежде заслужить расположение старушки, а с ним и поблажки на предстоящей сессии.
– Тебя не тошнит? – ехидно шепнул Клаус.
– Тошнит, но все окупится сторицей, – не меняя глупого выражения лица, отозвалась Би.
В университетской форме мальчишка не выглядел так эффектно, как в своей привычной одежде. Зеленый точно не был его цветом.
С трудом дожив до окончания лекции, Эмьюз попыталась снова незаметно улизнуть от друзей, чтобы еще раз проверить Дэна, но ни Робин, ни тем более Клаус не собирались сдаваться без боя.
– Куда все время пропадаешь? – осведомилась подруга.
– Я… мне… Мне нужно найти шутов. – Что отчасти являлось правдой.
– Зачем? – насторожился мальчишка.
– Они – Реконструкторы, я – Тень, – замялась Эмьюз. – В прошлом году для курсовой меня изучали. Если и теперь захотят, лучше сразу решить с расписанием. У меня же теперь индивидуальные занятия и тренировки.
– Я с тобой. – Клаус перекинул сумку через плечо. – У меня к парням дело есть.
– И какое? – Би подняла брови.
– Крайне важное и жутко секретное, – с напускным безразличием бросил тот.
Он крепко взял Тень под руку и только направился к лестнице, как навстречу вышла та самая парочка. Липовые близнецы хитро переглянулись:
– Вы-то нам и нужны, – хором сообщили они.
– Мы, кажется, уже обсуждали… – Клаус ловким движением спрятал Эмьюз себе за спину.
– Разницу между девочкой и плавленым сыром? – уточнил Бэн. – Обсуждали, конечно! Но здесь вопросы другого порядка, уважаемый.
– Не соблаговолит ли Леди оказать услугу двум смиренным дуракам? – Дэн изобразил потешный реверанс.
– Что угодно, – улыбнулась она.
– Ответьте честно, благородная госпожа, – перенимая манеру приятеля, продолжил Бэнжамин. – Прощен ли вами Сэр Руфус Тангл, известный как Баламут?
– Да, давно, – удивилась девочка.
– Тогда… Пройдите с нами.
Шуты запросто оттеснили растерявшегося Клауса и быстро поволокли Тень вперед по коридору.
– Эй! – только и успел крикнуть мальчишка.
– Не беспокойся, дружище! Все идет по плану! – заверил Дэн и прибавил шаг.
За углом они резко остановились.
– Слишком людно, коллега, – процедил Бэн.
– И шумно, – добавил Дэн.
– Подсобка? – не то предложил, не то спросил тот.
– За неимением лучшего… – пожал плечами Дэниэл.
– Не слишком ли много я вам позволяю? – сурово осведомилась Эмьюз.
– Простите нашу грубость, Леди. – Бэнжамин отступил на шаг и поклонился.
– Чем расшаркиваться, проверь подсобку, братишка, – попросил Дэн. – Я разберусь.
Бэн хотел было возразить, но Дэн молча постучал себя по запястью.
– Нам нужна твоя помощь, – прошептал он, убедившись, что друг не слышит. – Ты вычеркнула из нашей книги имя Тангла в прошлом году, теперь его следует вернуть. Шутники лишними не бывают.
