– Красавец, – прошептал Алексей, подходя к трапу.
– Я провёл на нём последние три года, – сказал Игорь, следуя за ним. – Синтез наших технологий и того, что мы смогли понять из находок на астероидах. Управление нейронное, частично телепатическое. Думаю, с вашими новыми способностями вы быстро найдёте общий язык.
Елена поднялась последней, неся контейнер с оборудованием.
– Капитан на борту, – раздался мелодичный женский голос, когда они вошли в корабль. Перед ними материализовалась голограмма стройной женщины в легкой полупрозрачной тунике. – Я "Артемида", интегрированный искусственный интеллект корабля "Буревестник". Все системы функционируют нормально. Курс на Европу загружен.
Алексей прошёл на мостик – просторное помещение с панорамным обзором и минимумом физических консолей. Большинство систем управлялись голосом или мыслью.
– Где хранится андроид? – спросил он.
– В грузовом отсеке B, – ответила "Артемида". – Он деактивирован до прибытия на место назначения. Предупреждаю: это экспериментальная модель с нестабильным поведенческим кодом.
Алексей кивнул и занял капитанское кресло. Он положил руки на встроенные сенсорные панели. Мгновенно его сознание словно расширилось, соединяясь с кораблём. Он чувствовал каждую систему, каждый датчик, словно дополнительные части своего тела.
– Невероятно, – прошептал он.
– Корабль спроектирован для пилотов с повышенными псионическими способностями, – пояснила "Артемида". – Ваши показатели превышают все известные пределы, капитан.
Елена заняла место научного офицера, а Игорь – пост главного инженера.
– Командование даёт добро на запуск, – сообщила "Артемида". – Шлюзовые ворота открываются.
– Экипаж, пристегнуться, – скомандовал Алексей. – "Артемида", запуск двигателей. Курс – Европа, Юпитер. Максимальная скрытность.
Двигатели "Буревестника" загудели, и корабль плавно вышел из дока лунной базы. Как только они оказались в открытом космосе, системы маскировки активировались, делая корабль практически невидимым для сенсоров.
– Прыжок через три… два… один… – "Артемида" активировала экспериментальные двигатели.
Космос вокруг них исказился, и "Буревестник" прыгнул в пространство, начав свой путь к Юпитеру. Гонка за артефактами Предтеч началась, а с ней и борьба за спасение человечества от инопланетного вторжения.
Где-то далеко, в командном центре флота Доминиона, военачальник Зарак получил сообщение о запуске неизвестного земного корабля с лунной базы. Его металлическое лицо исказилось в подобии улыбки. Охота началась.
Юпитер заполнил обзорные экраны «Буревестника» – исполинский газовый гигант с гипнотическими полосами облаков и знаменитым Большим Красным Пятном. Вокруг планеты вращались десятки спутников, но команду интересовала только Европа – ледяной мир с подледным океаном.
– Выходим из прыжка, – объявила "Артемида". – Системы маскировки на максимуме. Сканирование окружающего пространства.
Елена Северова склонилась над консолью научной станции.
– Регистрирую сильные энергетические всплески на поверхности Европы. Похоже на технологии Доминиона. Они уже здесь.
Алексей поморщился. Он надеялся опередить врага.
– Сколько кораблей?
– Два крейсера на орбите и несколько десантных модулей на поверхности, – ответил Игорь, изучая данные с сенсоров. – Судя по активности, они что-то ищут. Наверняка артефакт.
– "Артемида", поддерживай маскировку. Выведи нас на противоположную от кораблей Доминиона сторону Европы.
