– Надеюсь что ты не прав. – Слегка насупившись, ответил старик. – И кстати я всё же смею надеяться, что когда я вдохнул в тебя разум, ты стал чем-то новым, а не отражением старого морщинистого брюзги. – Лишь едва старик успел закончить предложение, как в дом вернулась охотница с начисто вымытыми тарелками.
– Ну как вы тут, успели, соскучатся? – С этими словами она поставила тарелки в тот же ящик, из которого взяла их ранее. Теперь в её руках показались кружки, в которые она впоследствии, налила чай из горячего чайника. – Вот теперь ты достаточно сыт, для разговора о деле? – Довольный такому учтивому вопросу старик одобрительно кивнул охотнице.
– Начнём с того, что нам придётся отправиться в скором времени, на очень опасную охоту. И более того я даже не представляю, с чем нам придётся там столкнуться. – После этих слов у охотницы загорелись глаза в предвкушении возможно незабываемого приключения, сулящего серьёзные испытания. Старик, заметив это продолжил. – Но ты не сильно-то распаляйся, если я почувствую, что тебе грозит опасность, сразу же отправлю тебя обратно домой. И ты должна мне обещать, что послушаешься меня беспрекословно. Ты меня поняла? –
– Да, обещаю. – Немного опустив голову, совсем тихо ответила охотница.
– Смотри. – Вновь вступил старик. – Я поклялся твоему деду учить и оберегать тебя. В тот момент, когда учёба начнёт угрожать твоей жизни, я прекращу её. – Кот до этого просто слушавший их разговор решил вступиться за Варю.
– А ты не думаешь, что она уже взрослая, чтобы самой решать свою судьбу. – В этот раз старик и охотница уставились на кота.
– Конечно, может решать, но пусть для начала дождётся моей смерти, которая, как я думаю, настигнет меня во время моих поисков. –
– Не вздумай такое говорить, я и так уже потеряла самого главного человека в своей жизни. – Не выдержав, выдавила из себя охотница. – Не смей так даже думать. Ели тебя не станет, что будет со мной? – Старик был слегка озадачен, такими словами своей подопечной.
– Для этого тебе и нужно заводить новых, родных людей. Ведь я уже очень стар, и обмануть смерть, даже мне не под силу. Порой во сне она завет меня и достаточно отчётливо чувствую, её холодное дыхание, за своей спиной. Уповаю лишь на то, что она даст мне немного времени завершить начатое дело, и я успею найти ответы на терзающие меня вопросы. А смерть это всего лишь смерть, я так думаю, что на ней всё не заканчивается. Иначе все труды наши станут бесполезными. И вообще заберёшь себе Баала, он подчас собеседник интереснее меня. Сможешь с ним коротать тихие вечера в мудрых разговорах. – Заметив слезы, стекающие по румяным щекам юной охотницы, старик немного приутих. – Не плачь дитя, смею надеяться, что до того ты сможешь обрести счастье. Ладно, что-то мы отклонились от темы. Так вот этот заяц очень давно и довольно успешно от меня скрывается. Но на этот раз я буду во всеоружии. Яга упомянула двух стражей, которые попытаются его защитить. Вот здесь мне и пригодиться твой талант. – Утерев слёзы, после этих слов, охотница слегка воспрянула духом.
– А что за стражи, она не уточнила? – Задала вполне предсказуемый вопрос Варя. – Нет. Как раз это меня и беспокоит больше всего. –
– Нет. – Ответил старик. – На сей раз, она уклонилась от ответа. –
– А чего ты хотел хозяин. – Промолвил кот. – Вы старики любите напустить как можно больше тумана. Когда ты сам в последний раз отвечал прямо, без поворотов. –
