- А потом, - закончил рассказ граф, - мне пришло письмо от герцогини Форент, матери Абриты. Она писала, что не винит меня. Она знала о наших отношениях и вопреки всему хотела верить, что у нас получится быть вместе. Еще она рассказала мне, зачем ее, простую купчиху, выдали замуж за герцога Форента. И что принц должен был жениться на Абрите, чтобы кровь Абрегора снова правила Абрегорианской империей. Лейлина призналась, что наследие Древнего Бога иногда позволяет ей видеть то, что происходит с ее близкими сейчас и что случится в будущем. Она написала, что после ее смерти дочь получит этот дар, и поэтому она должна умереть, чтобы Абрита смогла выжить... после того, как письмо было написано и отправлено мне, Лейлина покончила собой. А у меня появилась призрачная надежда, что все это правда, и я когда-нибудь снова увижу Абриту, ее светлость герцогиню Форент...
- Когда бабушка умерла, мама поняла, что, если она вернется, то никогда не будет с тобой, папа. И она не захотела возвращаться, - пробормотала Анни сквозь сон. - Поэтому она пошла в Нижний город, туда, где меня должна была найти мама, чтобы... она очень тебя любила, папа... и меня очень любила.
Она глубоко вздохнула, почмокала губами и задышала спокойно и тихо. И снова, как всегда было, не понятно все это говорила сама Анни, или это были слова Древних Богов, произнесенные ее устами.
- Это всегда так... жутко?.. - спросил граф Шеррес, осторожно прижимая к себе Анни.
- Почти, - улыбнулась я сквозь слезы. - Думаю, она еще слишком мала, чтобы ее способности работали осознанно. Поэтому чаще это случается внезапно, и очень пугает всех вокруг. Но я больше боюсь за нее.
- У нее все будет хорошо, - улыбнулся граф. - Я никому не позволю обидеть дочь Абриты... и мою... дочь. Даже императору. Я ведь правильно понимаю, теперь Анни невеста принца Горея?
В ответ я только кивнула. А что тут еще скажешь.
7. Глава 7
История, рассказанная графом Шерресом, разбередила меня душу. Страдания графа, юной герцогини и моя собственная боль сплелись воедино.
Я должна была собраться и поговорить о деле, ради которого затеяла эту встречу и ради которого была столь откровенна. В который раз убедилась, что я слишком чувствительна, слишком эмоциональна, чтобы править. Разум должен быть холодным. Никакие душевные муки и переживания, о себе или о других людях, не должны влиять на твои решения. Иначе ты либо будешь постоянно метаться, меняя решения, либо сойдешь с ума. А может быть и то, и другое вместе...
- Ваше сиятельство, - наконец решилась я и, отодвинув кружку, заговорила о то, что сейчас гораздо важнее прошлого, - теперь, когда вы знаете кто такая Анни, и кто такая я, и почему взялась играть роль герцогини Форент, я хотела бы заручиться вашей поддержкой. Мне нужна помощь. Мне больше не к кому обратиться, - я добавила немного мольбы в голос.
Граф задумался. Он не отказал мне сразу, и это вселяло надежду.
- Я очень благодарен вам за дочь... Как вас, кстати, зовут? Простите, но мне тяжело обращаться к вам ее именем. Особенно в такой, неформальной обстановке.
- Еляна, - кивнула я, - вы можете называть меня Еляна. Я довольно долго жила среди простолюдинов и привыкла к обращению просто по имени, без титула.
- Хорошо, Еляна, - кивнул граф Шеррес, - мое имя Димат, и я буду рад, если вы будете обращаться ко мне именно так. Что же, я готов жениться на вас...
