– Пле-вать, – повторил капитан, подхватив с пола флюг и легко закинув его за плечи. – Подключай, ну!
Герман, покачав головой, воткнул провода – один за другим – в гнезда на флюге.
– Готово, – он шагнул назад. – Попробуй хоть что-нибудь сделать.
Рэй кивнул, закрыл глаз и глубоко вздохнул. Некоторое время ничего не происходило, но потом крылья флюга у капитана за спиной медленно, со скрипом раскрылись. Раздался чихающий звук, из сопел пошёл газ. Ван Оггенберг оторвался от пола и завис в воздухе, слегка покачиваясь. Не открывая глаз, Рэй улыбнулся. Герман, скептически глядя на него, приложил руку к подбородку.
…Новую систему управления флюгом Ковальски начал разрабатывать около года назад. Он решил создать более щадящий вариант, который не требовал бы имплантации деталей в тело бойца. И которым – в перспективе – мог бы пользоваться любой. Герману удалось создать датчики, считывающие нервные импульсы и передающие их к механизму флюга. Работа была кропотливой и шла тяжело. Из предусмотренных проектом тридцати датчиков было готово всего двенадцать. Именно поэтому Ковальски и сомневался в том, что у Рэя получится хоть как-то управлять своим аппаратом. Ван Оггенберг тем временем едва заметно пошевелил пальцами на левой руке, словно вспоминая комбинации для маневрирования. Крылья раскрылись сперва на полную ширину, затем сложились, потом капитан развернул только правое крыло, отвёл его назад, вернул на место и плавно опустился на пол.
– Ну как? – Рэй хитро посмотрел на Германа. – Доволен?
– Всё равно я беспокоюсь… Вдруг в самый неподходящий момент откажет?
– Да я, вроде, фартовый, – ван Оггенберг, подмигнув командору, поднял со стула огнемеч и закрепил на поясе. Потом капитан подошёл к Ковальски и обнял его, уткнувшись носом в грудь:
– Чувак, ты лучший.
– Будь осторожен, капитан, – Герман похлопал Рэя по плечу.
– Да уж постараюсь, – ван Оггенберг сдвинул лётные очки на глаза и с лёгкостью запрыгнул на подоконник.
*
Лаура тяжело, с трудом дышала. Саша, стоя на коленях, держала её за руку и гладила по волосам. Они с детьми расположились подальше от окна, в небольшом закутке, который остался от коридора.
– Он, кажется, ушёл, – Кассиний выглянул из-за полуразрушенной стены. – Раздолбал проём и ретировался. Может, бойцы подоспели?
– Да хорошо бы, – Александра нахмурилась. – Отец Кассиний, Лаура, похоже, вот-вот родит. Вода нужна хотя бы…
– Сейчас, там вроде была бутыль, – настоятель наклонился над ящиком, стоявшим в углу. Тут снаружи, из раскуроченного окна, посыпались камешки, один из которых ударил Кассиния по плечу. Тот вздрогнул и резко развернулся к проему.
– Не бойтесь, отец настоятель! – раздался голос, и в окне появился, тяжело дыша, Род Найр – управляющий городскими складами. Он с трудом спрыгнул в подвал, подняв тучи пыли. Кассиний достал из ящика бутыль с водой и повернулся к Найру:
– Что там на улице творится?
– Полицейские только что расправились с этим алевом… с тварью этой… Он, посмотрю, вам тут разрушения устроил? Её Величество здесь? Я должен проводить королеву с детьми в безопасное место. А потом и за остальными солдат пришлю. Они тут недалеко, – Найр вытер мокрое красное лицо рукавом.
– Кассиний! – раздался из соседней комнаты Сашин крик. – Быстрее давай!
– Прошу извинить, – монах, подхватив бутыль, скрылся за стеной. Найр, поджав губы, присел на скамейку и забарабанил по ней пальцами. В окно заглянул Бертольд. На сей раз на нём был коричневый плащ с капюшоном, а нижнюю часть лица прикрывало устройство, похожее на респиратор. На правом глазе Бертольда красовался монокль с непрозрачным чёрным стеклом в массивной металлической оправе. А левый глаз его выглядел жутковато: белок был рубиново-красным, радужка отсутствовала, а зрачок с неровными рваными краями походил на кляксу.
