– Что? Ах ты!
Между девушками завязалась короткая потасовка, тут же прерванная вышедшей с кухни тетушкой Имрой – главным поваром трактира.
– Ша! Ну-ка, вертихвостки, прекратили! Народ есть хочет, а они тут разгалделись!
Бросив последний уничтожающий взгляд на Ринью, Славия с остальными поспешила за новыми порциями для посетителей.
***
Мое второе посещение канцелярии императора в этот раз было совершенно иным. И различия начались буквально с порога. Взять хотя бы то, что в это раз я зашел в канцелярию с парадного входа, а не как в случае с мастером Турлоффом – с торца. За большой двустворчатой дверью сидел молодой служащий в синей форме чиновника. Безусый с тщательно зачесанными на одну сторону короткими волосами, он делал вид очень занятого человека, который вынужден отвлекаться на всяких… посторонних. Таких как я, например.
– Слушаю вас, – нарочито раздраженно протянул он.
– Меня зовут Ингар. Я ученик Великого мастера Сисилии. Меня ждут.
Кто именно, я уточнять не стал. Да и не знал этого по правде. Во время звонка мастерице она просто сказала, чтобы я представился и сказал, что от нее. Что делать, если мне откажут, я не представлял. Оттого пауза, сделанная молодым чиновником, меня раздражала и пугала одновременно. А ну как выставит с позором отсюда?
– Третья дверь слева на втором этаже, – наконец все же ответили мне.
Коротко кивнув, я поспешил в указанном направлении.
– А-а-а, полагаю, вы Ингар?
Стоило мне постучаться и войти в нужный кабинет, как меня встретил сухонький старичок с пенсне на носу. Его можно было бы принять за мастера, вот только монокли мастеров слегка бликуют синим отливом на свету. А пенсне чиновника бликовало белым светом. Совсем не характерно для артефактного монокля.
– Да. Я по поводу материалов…
– Да-да-да… – перебил меня старичок.
Выйдя из-за стола и оправив невидимые складки на идеально подогнанном синем мундире, он прошел к шкафу, стоящему слева от меня и, открыв створки, принялся копошиться в нем.
– Так-так… Это было где-то здесь… Ага! – через минуту воскликнул он и вытянул черную папку с серебряным теснением. – Вот оно. Нужные вам сведения здесь. Прошу.
Приняв из рук старичка не слишком большую папку, я поблагодарил его и хотел уже покинуть кабинет, как он остановил меня.
– Изучайте здесь. Мне поручено передать вам материалы, но выносить их запрещено.
Тяжело вздохнув, я все же рассчитывал просмотреть все в более привычной обстановке, я открыл папку и углубился в чтение. С каждой строчкой мой интерес все повышался и повышался. Еще никогда я не встречал ничего подобного. Простота и сложность сплелись в единое целое таким образом, что у меня появилось ощущение, будто я наблюдаю работу гения. Или везунчика, которому случай дал в руки удивительный инструмент. В артефакте ритуального круга использовалось всего три руны, ранее мне незнакомых, и еще два соединительных плетения. Но взаимное расположение этих рун, их количество и соединение между собой… Именно это и вызвало мой восторг! По сути, ритуальный круг считывал параметры ауры человека, затем сопоставлял их с “эталоном” и “выводил” в виде света. При совпадении – круг оставался белым, иначе – становился красным. Считываемые параметры были универсальны для всех, что и определяло надежность артефакта.
Прочитав все материалы папки до конца, я понял, что главный секрет ритуального круга, как раз в его простоте. Создать нужную последовательность рун очень сложно, уж больно хитро она закручена, но если уж сделал, то повторить труда не составит.
