Последним порталом ушёл Рейон. Обнял Лику, коротко кивнул Зейне и исчез в зыбком мареве.
Зейна вздохнула, не хотелось расставаться с ночной сказкой. Впрочем, теперь она на многое смотрела по-другому.
5. 4. Подарок
Через два дня Рейон вернулся. Не порталом. Он приехал по дороге на мощногрудом сером коне, ведя в поводу второго жеребчика — невысокого и крепкого, необычной буланой масти. В степи буланые кони считались детьми бога-ветра Тойги, заполучить такого коня, с жёлтой, как выгоревшая на солнце степная трава, шкурой и чёрной гривой считалось всё равно, что получить благословение бога.
Знал ли об этом Рейон? Она задумалась всего на секунду. Оторвать восхищённый взгляд от буланого оказалось выше её сил.
— Нравится? — спросил Рейон вместо приветствия, и Зейне впервые было плевать на лёгкие нотки самодовольства в его голосе.
Она кивнула.
— Хочешь проехаться?
Она не ответила, растерялась, и Рейон продолжил:
— Если обгонишь меня, подарю.
— Буланого? Мне? — она не поверила.
— Тебе, кому ж ещё. Лике лошадь без надобности, а демону её — и подавно. Он сам бегает как конь. Ну, что скажешь? Посоревнуемся? Или всё ещё боишься меня, колючка?
Ещё совсем недавно она ни за что не поехала бы никуда вдвоём с мужчиной. Но буланый… Слишком большой соблазн. Кроме того, она уже почти месяц живёт в лесном доме, если б он хотел что-то сделать, сделал бы давно.
— Не боюсь, — она дерзко вскинула голову, впервые прямо взглянула ему в глаза, синие и насмешливо прищуренные. — Ты прямо сейчас хочешь?
— Подтяни пока жёлтенькому подпругу, — он спешился и кинул ей поводья, — а я зайду поздороваюсь, занесу вещи, и поедем.
— Дома никого нет, — сообщила Зейна.
— Тем более, нет причин задерживаться, — он набросил повод своего коня на покосившуюся доску забора, снял седельные сумки (из одной из них выбрался чёрный кот) и пошёл в дом.
Зейна, не веря своему счастью, погладила буланого конька. Тот обнюхал её пальцы, фыркнул в лицо, обдав запахом травы, и доверчиво подставил морду под ласку. Незатянутое седло сползло набок. Пришлось Зейне полностью его пересёдлывать. К появлению мага она как раз закончила, засунула два пальца под подпругу, придирчиво осмотрела все пряжки — седло сидело идеально.
Буланый фыркнул ей в волосы, Зейна погладила мягкий нос, спросила:
— Как его зовут?
— Тойга.
— Как?!
Назвать лошадь именем бога. Чего ещё ожидать от беспутных имперцев?
Рейон хохотнул, беззаботно и весело:
— Это не я его так назвал, а один дедушкин… друг. Зови его Той, ему так больше нравится.
Лёгким гибким движением он вскочил в седло, подобрал поводья. Только с дороги, но усталым он не выглядел. И руки зажили полностью, судя по тому, с каким небрежным изяществом он сжимал повод.
Рейон правильно истолковал её взгляд.
— Я приехал по тропе вдоль реки. Самая короткая дорога из Лирди, но там особо не поскачешь, шагал всё время, так что лошади не устали, не бойся.
Зейна ещё раз погладила буланого Тоя, поставила ногу в стремя, ухватилась за чёрную гриву. Миг — и она в седле. Счастливая улыбка сама собой расплылась на лице.
— За мной, — Рейон коснулся конских боков каблуками.
Узкая лесная тропинка — не бескрайняя степь, сильно не разгонишься — поворотов много и низкие ветки так и норовят ударить по лицу, знай уворачивайся. Длинная юбка оказалась не самой удобной одеждой для верховой езды, она задралась выше колен, но маг ни разу не оглянулся на её ноги. И это стало ещё одним поводом для благодарности.
