Шёлк остановился так резко, что Зейна ткнулась носом эльфу между лопаток. Тот ловко, не оборачиваясь, поддержал её одной рукой, спрыгнул на землю, помог спуститься Зейне.
Шёлк храпел и нервно перебирал копытами, но не двигался с места, пока эльф и демон осматривали место нападения.
— Человеческая кровь есть, но немного, — сказал Кайдо, чуть ли не обнюхав землю, — если Рей ранен, то несерьёзно.
— Его били, — еле слышно подала голос Зейна, — потом, когда он дал уйти мне.
Против ожидания, обвинять её никто не стал, эльф и демон продолжили разглядывать следы лошадиных копыт, ведущие с подлеска на дорогу. Девушка у стрелков лошадей не видела, но не трудно догадаться, где они их прятали.
— Здесь до тракта рукой подать, — мрачно сказал Элиор, — сумеешь их там выследить?
Кайдо пожал плечами:
— Попробую.
Элиор снова запрыгнул на коня, подал руку Зейне, и скачка продолжилась.
Действительно, скоро они выехали на мощёный булыжником широкий тракт. Следов тут не было и быть не могло, но Кайдо уверенно махнул рукой:
— Туда.
В отличие от пустынной лесной дороги тут то и дело попадались люди: всадники и пешие, купцы в крытых повозках и селяне на застеленных сеном телегах. На бегущего со скоростью лошади демона косились со страхом и удивлением, он не обращал внимания. На развилке, где дорога делилась на три, уходящих в разные стороны, он остановился, прошёлся несколько раз туда-сюда, вернулся, сказал беспомощно:
— Я не знаю куда дальше, слишком много народа прошло, затоптали все запахи.
— А зверем найти сможешь? – непонятно спросил эльф.
Кайдо хохотнул:
— Не знаю, смогу ли, но переполох будет знатный.
Эльф вздохнул и оглянулся. Вечерело, но поток людей на дороге и не думал стихать.
— И куда они все прутся на ночь глядя? – высказал демон то, что Зейна подумала про себя.
— На ярмарку, — пояснил эльф, — ты чем слушал, близнецы же говорили, они туда тоже собирались заехать.
— Знаешь что, — решил демон, — слезай. Отдохнём тут до темноты, а ночью я попробую что-нибудь вынюхать.
Они сошли с дороги, устроились подальше в лесу. Демон разжёг костёр, Зейне показалось, что огонь просто стёк на кучку хвороста с его пальцев. Они сидели рядом в вечерней прохладе и молчали. Элиор выпросил на дороге у кого-то из путников тыкву-долблёнку с тёплой водой. Каждому хватило по несколько глотков, поделились и с чёрным котом. Есть было нечего, коня напоить тоже нечем. Впрочем, Шёлку сразу после долгой скачки пить всё равно было нельзя, а вот есть хотелось всем троим. Прихватить еду из дома никто не догадался, а всю живность возле многолюдной дороги давно распугали. По словам Кайдо, охотиться тут можно было разве что на мышей. Чем и занялся Тёмный — кот единственный из всех не остался голодным.
Когда совсем стемнело, Кайдо встал, начал стягивать с себя одежду. Зейна заледенела, эльф взглянул на неё и хохотнул:
— Не пугал бы ты, рыжий, девушку голой задницей.
— Всё равно сейчас больше испугается, — ухмыльнулся в ответ демон.
Он выпрямился, и Зейна ахнула – всё его тело окуталось алым пламенем. Когда пламя погасло, перед ней на четырёх лапах стоял рыжий гривастый зверь, отдалённо напоминающий огромного кота. Зверь стегнул себя по бокам пушистым хвостом, мотнул головой и бесшумно скользнул во тьму.
— Отомри, — эльф помахал пятернёй перед лицом застывшей девушки, — это наш Кайдо. Он у нас немножко оборотень.
«Немножко оборотень!»
