– Кто вы такая?
– Маллт-и-Нос, охотница на упокоенные души.
Она уставилась на меня, будто хотела запомнить каждую черточку лица.
– Так вот зачем Матиас нашел новую Кайт Ши. А я еще удивлялась, что
от вас столько лет и ни одной души не пришло.
Она вскинула лук и снова направила его на меня.
– Запомни, деточка, и Матиасу передай, ничего у него выйдет.
– Что не выйдет?
Мне начинало становиться страшно, еще одна ненормальная на мою
голову, да еще вооруженная и с собаками.
– Он поймет. А тебе бы я рекомендовала бы бежать оттуда, пока не
стало поздно.
– Тоже мне, советчица. Будто по своей воле я с дохляками тусуюсь.
– Меня это не волнует. Твоя задача – открывать двери мертвым. Не
смей даже носа показать сюда! Проваливай!
Она приподнялась на стременах, снова подняла лук, и направила на
меня. Холод сковал позвоночник, никогда я не была так близка к смерти, как
сейчас, стоя в загробном мире перед охотницей за душами.
– Я был с удовольствием, но разве из загробного мира можно выйти?
– Ты глупая и наивная, – направила она на меня свой лук.
– Эй, дамочка, держите свою оружие и слова при себе.
Она спрыгнула с коня и подошла ко мне вплотную.
– Я бы с удовольствием убила тебя на месте и отправила в западню к
Нуларе, но мне одной мести мало. С удовольствием посмотрю, как Матиас намучается
с тобой. А ты ему так и передай – у него не получится то, что он задумал.
– Как я передам, если портал схлопнулся?
– На кулоне две стороны шарика крутятся. Повернешь так, чтобы небо и
земля были вместе – портал откроется.
– А как же заклинание? Там, на камне, портал открылся только после
него.
– Заклинание работает, когда ты в облике кошки. Только так ты можешь
пройти в загробный мир. Чтобы отправить души, тебе не обязательно приходить, в
загробный мир могут попасть только мертвые.
– То есть я умерла?
– Формально – да. Но у Кайт Ши есть 9 жизней. На десятый раз ты
перейдешь полностью в кошачью ипостась и останешься в мире мертвых навсегда.
– Приехали. Одна новость лучше другой…
– Поворачивай кулон и проваливай, – женщина вскочила на коня и
направила на меня лук. Собаки злобно зарычали. – И не забудь передать Матиасу
то, что я сказала.
Дрожащими руками я стала крутить кулон, который то и дело выпадал из
рук. Наконец, у меня это получилось, яркая вспышка ослепила меня, и я оказалась
на снова на кладбище. Передо мной стоял Эрик, сложив руки на груди.
– Все прошло удачно?
Что это? Толика волнения проскользнула в его холодных глазах? Его
волнует, как все прошло? Плевать, мне сейчас не до этого. Я побывала по ту
сторону жизни, и мне хочется отмыться от этого.
Эрик
Всю жизнь он винил себя в смерти матери, переживал за брата, за
людей в деревне, которые страдали от того, что не могли отправить своих родных
в мир мертвых. Он видел их глаза, слезы, скатывающиеся по щекам, когда они
узнавали в полупрозрачных душах знакомые очертания. И он переживал, хотел им
помочь, знал, что когда-нибудь придет день, когда он перестанет испытывать вину
за свою беспомощность.
Этот день пришел. Больше не нужно переживать за то, что мертвые
остаются не упокоенные. Но сердце все равно забилось сильнее, когда Кайт
перешагнула порог загробного мира. Проходила минута за минутой, волнение
нарастало, а она не возвращалась.
Вот же идиот! Не нужно было торчать у могилы матери, просить у нее
прощения за все, ждать, что вдруг откроется портал, а оттуда выйдет она. Тогда
он сможет снять еще один камень с души и перестанет чувствовать вину за ее
смерть. Нет, умом он понимал, что не несет вины своим рождением за смерть
матери, но отец каждый день напоминал им с братом, что умерла она именно в родах.
