Джеймс сделал последнюю затяжку, бросил сигарету, наступил на нее ботинком, а я вспомнила, как он сказал мне вчера: «Ты была бы просто счастлива, если б я убрался с твоей дороги».
Нет! Это неправда. Я рассчитывала на Джеймса, ведь он может многому меня научить. Да, у меня был Том, но мы с ним не на равных: я – ученица, он – наставник. Но теперь жизнь стала другой, и, конечно же, мне не помешает напарник.
– Больше вчера ничего не случилось? – спросил он, и его слова зависли над нами в морозной тишине. Они дрожали, хлопали крыльями, пытались улететь.
– Нет!
Джеймс засунул руки в карманы куртки, отвернулся и посмотрел куда-то в переулок. Я повернулась к нему спиной, собираясь идти домой. Прикрыла рот шарфом и поплотнее закуталась в пальто.
– Тогда до завтра, – сказала я на прощанье и побрела по переулку, прочерчивая в голове путь, который приведет меня к дому, как вдруг Джеймс окликнул:
– Подожди!
Я оглянулась, наверное, забыл сказать что-нибудь важное.
Театрально ощупывая себя, Джеймс крикнул:
– У тебя случайно нет номера той блондинки, которая приходила вчера вечером? Черт, она написала мне свой телефон на салфетке…
Инвентаризация оказалась не таким уж неприятным занятием.
Правда, пришлось играть роль вьючного животного и терпеть командиршу Кристин, которая носилась по залу как одержимая с регистрационным журналом в руке, но в целом все было терпимо.
– Бланки для заказов положите в подсобку для персонала, не перепутайте! – приказывала Кристин, сидя на высоком табурете. – Чековые рулоны положите за стойкой, ладно?.. Эй, эти коробки не туда, а на склад! Давайте-давайте!
– А это куда? – спросил один из работников, указывая на ящики с блестящим декором, который приготовили для новогодней ночи, но до нее было еще несколько недель.
– Их надо положить в кладовку вместе с конфетти, – ответила Кристин. – Кстати, где пакеты с конфетти?
– Омар знает, – буркнул кто-то, проходя мимо.
– Нет, не знаю.
– Но они ведь здесь лежали! Кто их переложил?
– Спроси Омара…
– Я сказал, не знаю!
– Эй, Викандер, – как всегда «любезно» позвала Кристин, – найди пакеты с конфетти и принеси их сюда.
В этот момент мне на ногу упала коробка. Проклятье! Я прищурилась и с укором посмотрела на нашу командиршу.
– Почему я?
Кристин даже не удосужилась ко мне обернуться.
– Ты сидишь сложа руки.
Как это? Она сама поручила мне расставить коробки с вином по возрасту выдержки! Я занималась этим целую вечность, чтобы только в конце узнать, что королева, видите ли, хотела, чтобы коробки стояли «в порядке возрастания, а не в порядке убывания». Пришлось переставлять.
А теперь она говорит, что я сижу без дела?..
– Давай шевелись!
Я проглотила ругательство и пусть с неохотой, но подчинилась. Стряхнула пыль с одежды и побрела по коридору.
И где, черт возьми, искать эти проклятые конфетти?
В шкафу? За календарем с пожарными в женской гримерке? В нагрудном кармане Сергея? Где?
«“Конфетти, Викандер!” Ну я покажу тебе конфетти!» – прошипела я, разыскивая эти чертовы пропавшие пакеты.
Я бродила кругами как идиотка. Обшарила склад, засунула нос в каждый пыльный угол. И продолжала про себя жаловаться на жизнь, пока – о чудо! – не обнаружила конфетти на верхнем этаже. Пакеты горкой лежали на мягком пуфике в холле у кабинета Зоры. Наверное, кто-то спасался здесь от Кристин, а потом забыл про них. Но можно ли было винить этого человека?..
