С огромным трудом уже к вечеру я добрался домой. Но зато как были удивлены и рады такому улову в моей семье. Даже отцу никогда не удавалось подстрелить или поймать такие экземпляры.
Приходящая следом за зимой весна вносила свой неповторимый оттенок, можно сказать, некий другой жизненный аромат. Природа после долгой спячки пробуждалась, сбрасывая с себя надоевшее белое холодное бельё, медленно, капризно примеряя и надевая праздничную, цветную одежду.
Вся детвора была несказанно рада приходу весны. На весё-лых журчащих солнечных ручьях мы делали искусственные запруды, пускали собственноручно изготовленные парусные кораблики. Сделав надрез на коре, собирали в банки холодный сладковато-вяжущий берёзовый сок.
Помню, что в этот период каждый ребёнок обязан был со-брать и принести в школу стакан берёзовых почек. А далее они сдавались государству и шли на изготовление лекарств.
Мы вдвоём с отцом вставали на лыжи, шли в лес рубить берёзовые ветки. Волоком тащили их домой. А там вечером в тепле всей семьёй принимались за нелёгкую работу. Почки были очень мелкие, липкие, и собрать стакан было не так-то просто. Несколько вечеров уходило на это.
В конце мая – начале июня на лесных лужайках, пригорках расцветали белоснежные ландыши. За ними и за душистой земляникой местная ребятня на велосипедах ездила далеко вдоль железной дороги. Увидев залитую мелкими сладкими ягодами лужайку или откос, тут же спрыгивали с великов и наперегонки бежали к нетронутым земляничным полянам. Сначала вдоволь наедались сами и лишь затем приступали к сбору ягод в чашки или небольшие лукошки.
Ещё одно из увлекательных, весёлых мероприятий у ребят было ловить майских жуков, которые с наступлением тепла вылезали из своих нор и по вечерам, как пули, неприятно жужжа, летали низко вдоль земли. Пацаны и девчонки в эти поздние часы собирались за околицей, чтобы изловить как можно больше этих страшных «злодеев». На опушках, пригорках мы носились за ними с берёзовыми ветками или сачками, намереваясь догнать, сбить быстро летящего жука. Иногда в порыве погони не смотришь под ноги, так увлечёшься, что вдруг оступаешься, влетев в какую-нибудь яму, или спотыкаешься о камень, кочку. Короткий свободный полёт. Жёсткое приземление. Лицо изодрано, в крови, штаны порваны, синяк на теле! Да, и так тоже бывало. Зато на следующий день, при-дя в школу и достав на уроке под партой спичечную коробку, показываешь друзьям, какой экземпляр ты вчера поймал. Иногда кто-нибудь выпускал жука в классе. Он кругами, пугая всех, носился по периметру помещения. Девчонки вскакивали, пищали. Пацаны смеялись, некоторые пытались его поймать. Короче, в классе наступал полный коллапс! Бедная учительница без толку кричала, стучала указкой по столу, пытаясь хоть как-то навести порядок.
В это тёплое время, когда сама природа звала к себе, дурманила наше сознание источающимися, как из рога изо-билия, всевозможными запахами, пленяя красотой цветов и растений, трудно было усидеть дома. Желание учить уроки отсутствовало полностью. Видя это, родители (во всяком случае, мои) старались ограничить наши гулянья. Однако лично я находил различные способы, как улизнуть из дома, закрытого на внешний навесной замок. Часто в этом мне помогал мой дед Василий Алексеевич. В тот период (я уже писал) мы занимали две комнаты в дедовской квартире одноэтажного железнодорожного дома. Когда родители уходили вечером в кино или ещё куда-нибудь в гости, то мать мне строго-настрого наказывала:
