Для консультации я поехал к самому мудрому руководителю города – директору Марийского целлюлозно-бумажного комбината Валерию Андреевичу Лесовому. Для Волжска МЦБК являлся градообразующим предприятием. Налоговые поступления в городскую казну почти наполовину состояли из отчислений этого предприятия. Да и по настроениям работников комбината можно было с точностью до процента узнать, чем дышит город. Так что мой выбор был неслучаен. Директор комбината не стал держать меня в приемной, сразу пригласил в кабинет.
– Чем обязан? – тихо спросил он, приглашая к разговору.
Я не стал заходить издалека.
– Сегодня, Валерий Андреевич, я зарегистрировался как кандидат в мэры города.
– Он молча кивнул. – Вот и решил поговорить, посоветоваться. Как-никак вы являетесь директором градообразующего предприятия. Для меня ваше мнение значит много.
Тишина. Молчим. Хозяин кабинета, не глядя на меня, о чем-то думает.
– Что, – не выдержал я, – сложный вопрос?
– Да, нет, – ответил он тихо. – Ничего сложного нет. Не знаю, как воспримешь мой совет. Я ведь уже старый, а вам молодым все быстрее надо. Но раз хочешь услышать мое мнение, то я могу тебе кое-что посоветовать.
– Да, очень хочу, – продолжал наседать я.
Для меня действительно было важно понять, какой реакции ждать от директоров промышленных предприятий и простых горожан. Что ни говори, а около трех тысяч человек потеряли в моем банке деньги. И никому из них мои разговоры про объективные причины не интересны. Деньги-то у людей свои, кровные.
– Ты, наверное, ждешь моей поддержки? – он посмотрел на меня. – Но если я, директор, тебя сегодня поддержу, это будет не помощь, а помеха.
– Почему? – удивился я.
– Как почему? Комбинат стоит, зарплаты нет. Кто враг? Директор. Так-то. Так что совет у меня один. Хочешь выиграть выборы, да с таким грузом за спиной, как лопнувший банк, иди сам к людям и все им объясни. Сам! Понимаешь? Без директоров и помощников.
– И что, всему городу? – не понял я.
– Да, а что тут особенного? Каждому горожанину объясни. И почему банк лопнул, и почему в мэры идешь. А то ведь как говорят: банк ограбил, теперь идет город грабить.
– Да я…
– Что я? Ты хотел услышать мой совет – так слушай. Иди к людям. Объясняй. Да так, чтобы поверили. А к нам не ходи. Директор сегодня никто. Пока рабочий не получит заработанную плату, наши уговоры голосовать за того или иного кандидата, ничего кроме ненависти не вызовут.
Я поверил старому мудрому руководителю. Собрал небольшую команду. Мало кто из друзей верил в успех нашего безнадежного дела, но те, кто согласился работать со мной, бросили все свои дела. И машина закрутилась.
Мои помощники с утра до вечера объезжали предприятия и коллективы города, договаривались о встречах с избирателями. А я, хотя и жил тогда в Йошкар-Оле, каждое утро в семь часов был в нужном месте. Полтора часа на встречу. В день пять-шесть встреч. Народу – полный зал. В каждом зале десятки, если не сотни моих вкладчиков. Острые вопросы летят из зала на голову словно град.
Каждая встреча завершалась под одобрительный гул голосов. Кажется, мои лозунги начинали действовать. Помните? «Иду в мэры, чтобы вернуть вам деньги!»
Причем на встречах я говорил не только о том, почему надо голосовать за меня, но и о том, почему не надо голосовать за Зотина.
Интересное было время. Наговорюсь за день до хрипоты, приеду домой часов в десять-одиннадцать ночи. Аннушка накормит, выпью стакан водки и падаю в кровать. В пять утра встаю, сажусь в девяносто девятую, и ходу. И так два месяца без выходных.
