– Овощной суп-пюре, – сообщил Макки бесцветным голосом и поставил рядом с ее тарелкой небольшую чашку. – Карамельный пудинг. Чай с мятой. И булочки.
– Спасибо, – пробормотала Аркаша, топя в супе ложку.
Шум в столовой возобновился. Напряжение по-прежнему висело в воздухе. Маккин нехотя орудовал ложкой в своем супе.
– Я все видел, – тихо сказал он, бесцельно передвинув свою чашку с чаем с середины на край стола и обратно. – Что он сделал.
– М-м, ясно. – Аркаша сунула ложку в рот, забыв почерпнуть суп.
– Ты не должна так спокойно к этому относиться.
– Поверь мне, я далека от спокойствия. – Она снова отправила ложку в рот и опять без супа.
– На такую вульгарщину способны только демоны. – Маккин нечаянно стукнул ложкой по столу и поморщился. – Устроил спектакль. Обращается с тобой так, словно ты какое-то вкусное блюдо. Демонам жизненная сила нужна, понимаешь? Директор вообще не должен был позволять демонам здесь быть. Учиться с остальными. Да чему им учиться?! А этот… Момо… Он на тебя нацелился.
– Вряд ли Скальный позволяет демонам красть чужую жизненную силу. – Аркаша по-прежнему не смотрела на русала, хотя и ощущала, как его взгляд сверлил ей макушку. Она сунула запачканную в супе ложку в пудинг и заметила это не сразу.
– Думаешь, он способен уследить сразу за всеми? Помнишь Томаса Багро? Была бы ты тогда в лифте одна, он и не вспомнил бы ни об одном правиле. Аркаша!
– Я слышу тебя. – Девушка прикоснулась к чашке с чаем. Видимо, пальцы у нее были ледяные, потому что контраст ощущений был слишком ярок.
– Держись от Ровена Шарора подальше. Прошу тебя. – Маккин осторожно положил руку поверх ее, и Аркаше все же пришлось посмотреть на него.
Какой же он был бледный.
– У тебя такой вид, словно с тобой демоны устроили очень долгие обнимашки, – неловко пошутила она.
– Обещаешь? – Маккин никак не отреагировал на шутку.
– Держаться подальше?
– Да. Он опасен.
– Не могу. – Аркаша перевернула руку под ладонью Маккина и тоже сжала его пальцы. – Мы теперь в одной команде.
– Откажись. – Обычно спокойный Маккин в этот раз едва не пылал от переизбытка эмоций. – Покинь секцию. Это все равно не настоящий баскетбол.
– Нет. – Аркаша стряхнула с себя руку юноши. – Это мои проблемы. И я не собираюсь из-за них подводить других. И… себя. – Она покосилась на голубую метку на своем запястье. – Я разберусь с этим. Разберусь с Момо.
* * *
«И куда он смылся? – Грегори стоял посреди пустынной аллеи на полпути к стеклянному куполу столовой и изучал местность недовольным взглядом. – Задержался всего на полминуты, а этот олух уже успел куда-то удрать. Видать, не такой уж он и дохлый, как казалось поначалу».
– Грегори.
Каждая буква его имени в вечерней тишине прозвучала с такой пугающей ясностью да еще у самого уха, что Грегори совершил полномасштабный скачок до ближайшей скамейки, лишь каким-то чудом удержав себя от желания запрыгнуть на кованые завитушки скамеечной спинки.
– Твою… – Юноша не стал информировать потенциальных слушателей об уровне своего возмущения, удовлетворившись крепким мысленным ругательством и чинным возвратом правой ноги со скамейки на землю. – Ненавижу твою привычку подкрадываться, Шарора… Шарора старший.
– В мои намерения не входило устрашение. – Владлен с непроницаемым лицом сделал шаг назад. Как будто это могло успокоить Грегори! – Ты слишком расслаблен, а потому беспечен.
– Прикажешь мне быть в напряге двадцать четыре часа в сутки? – Грегори досадливо покосился в сторону главного здания Блэк-джека. Хоть бы одна живая душа на аллее появилась. Ему совершено не хотелось вести приватные беседы с брательником Ровена. – Для пищеварения неполезно, знаешь ли.
