– Я займусь жаровней, – подмигнул ему Цапа.
– Прекрасно, – выдохнул Важан, когда все расселись. – Вы что-то собирались выяснить, господин Йелен.
– Я хотел выяснить, что за человек называет себя другом моего сына. – Отец внимательно посмотрел на Змая.
– Это я назвал его своим другом, а не наоборот, – тут же поправил Йока.
– Хорошо. Кого мой сын называет своим другом. Итак, кто вы такой, милейший?
– Я? Я сказочник, – лаконично ответил Змай.
– Очень приятно, – кашлянул отец. – Вы пишете сказки для детей?
– Скорей, для взрослых. Собственно, я сочинил только одну хорошую сказку, но здесь она получила широкую известность.
– Ваша… хм… сказка издана большим тиражом?
– Да, изрядным, – Змай кивнул. И опять был так серьезен, что в несерьезности можно было не сомневаться.
– Я никогда не слышал вашего имени.
– Ее издают под псевдонимом. И я позволю себе его не называть.
– Так что вам нужно от моего сына?
– Считайте, что я собираю материал для продолжения сказки. А вообще-то Йока Йелен помог мне в трудную минуту, за что я ему чрезвычайно благодарен. Правда, Йока Йелен?
– Я не знал, что ты сказочник, – усмехнулся Йока.
– Кроме всего прочего, я бог, – Змай серьезно посмотрел на отца, – так я и представился вашему сыну.
– Вы… сумасшедший? – тихо спросил отец.
– Немного, – согласился Змай.
– А еще он угощал твоего сына хлебным вином, – ехидно шепнул Инда, с трудом скрывая улыбку.
– Да. И этого я не отрицаю. Мальчик попал под дождь, промок, продрог… Хлебное вино хорошо помогает от простуды.
– Позвольте… Под какой дождь мог попасть мальчик?
– Йера, в ночь на среду была гроза, – напомнил Инда.
– Гроза началась после полуночи.
– Совершенно верно, – подтвердил Змай, – в среду, после полуночи, на Буйном поле. Но я высушил все его вещи у огня. Мы разожгли костер на краю Беспросветного леса.
– Вы издеваетесь надо мной? – беспомощно спросил отец.
– Нет, пап. Они просто над тобой смеются, – расхохотался Йока.
Остальные рассмеялись вместе с ним, и отцу ничего больше не оставалось, как присоединиться. Получилась милая шутка, смысл которой Йока разгадал не до конца: что-то крылось в придумке о сказочнике.
– Вы, наверное, пришли по делу? – осведомился Важан, когда напряжение за столом исчезло.
– Ни в коем случае! – Инда замахал руками. – Мы пришли приятно провести время и поговорить с одним из самых знающих людей Славлены.
– И о какой области моих знаний вы бы хотели поговорить? – хмыкнул Важан.
– Конечно, об истории, профессор. Думаю, это и вашему ученику было бы полезно.
Горничная тем временем принесла еще кофе и черную шелковую рубаху для Йоки.
– Если снова пойдет кровь, пятна будут не так заметны, – шепнул ему дворецкий, помогая застегнуть пуговицы.
– Спасибо, – кивнул ему Йока.
– На здоровье, – улыбнулся тот.
– История – широкое понятие, – сказал Важан. – Какой период вас интересует?
– Примерно семьдесят восьмой год до начала эры света, – недолго думая ответил Инда.
– Надо же! Мы перед вашим приходом как раз обсуждали стилистические особенности второй части Откровения, – вставил Змай.
– Да, нам остается только продолжить, – согласился Важан. – Йелен, садись наконец за стол. Ты, наверное, проголодался. Я велю подать тебе омлет.
– Спасибо, я могу подождать.
– В этом нет никакой необходимости. Цапа!
Цапа в ответ помахал рукой.
– Итак, Йелен… Чтобы у твоего отца не сложилось превратного представления о наших встречах… Что ты можешь сказать о стилистике второй части Откровения?
