Тяжело дыша, я вертелась в агонии. Без мыслей. Без надежд и сожалений. В этом состоянии я находилась на грани чего-то немыслимого. Будто была там, где жизнь встречалась со смертью.
Прошло всего несколько минут, как сознание покинуло тело.
Это было не первое моё путешествие душой. Я знала, что нужно найти выход отсюда, поэтому морально приготовилась к этому, собравшись с силами.
Оказавшись на цветущем, благоухающем холме, я почувствовала царящий здесь дурманящий аромат, который успокаивал и волновал моё сердце одновременно. Чувство чужого присутствия меня не покидало. Я оглянулась, но никого не обнаружила.
Пристальный, внимательный взор приклеился к моей спине. Капельки пота скатились под одеждой. Жаркий воздух опалил ноздри. Я сделала шаг вперёд, чтобы сойти с холма вниз, однако тут же остановилась и резко обернулась.
Пусто.
Вдруг взгрустнулось, и я, насупившись, в одиночку побрела вниз.
Кого ожидала увидеть? С кем желала поговорить?
Не знаю. Не имею и малейшего понятия.
Цветы и трава под ногами стали сменяться серым, тёмным пейзажем, не выражающем никаких эмоций. Именно таким он был: унылым, тусклым, безжизненным.
Я подняла взгляд в небо и поняла, что и оно — абсолютно серое полотно.
Из серой земли торчали корни чёрных деревьев. Чуть не споткнувшись об один из них, я еле удержалась на ногах.
Продолжая идти, осматривалась вокруг. Казалось бы, даже то, что должно было цвести или быть красочным, являлось совершенно серым. Вот уже и цветущий холм не видать. Одна сплошная серость.
Как я выберусь отсюда? Как смогу найти выход?
Я задавалась этими вопросами, но всё равно продолжала свой путь.
Меня не интересовало, мог ли быть здесь кто-то живой. Я никого не звала, никого не хотела видеть.
Только внутри ещё теплилась надежда на то, что кто-то за мной приглядывает, кто-то оберегает и стережёт.
Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я оказалась здесь… Но я порядком подустала. Тем более, что снова набрела на раскидистый дуб, не подающий признаки жизни. Возле него я оказывалась уже третий или четвёртый раз, только с разных сторон. В первые два я думала, что это разные деревья, просто похожие друг на друга. Однако сейчас уверена, что это один и тот же дуб.
Оперевшись на ствол рукой, я пыталась отдышаться. Хотелось пить. В горле першило от сухости. Я сглатывала слюну, но это не помогало.
Прижавшись к коре дерева лбом, я желала одного. Охладиться. Жар в теле то снижал обороты, то нарастал снова.
Вдыхая глубоко, я резко выдыхала. Воздуха не хватало. Чем холоднее была его температура на вдохе, тем тяжелее и горячее он выходил на выдохе.
Когда показалось, что потеряю сознание, кончики пальцев кольнуло иглой. Зашипев, я отдёрнула руку от дерева, отшатнувшись назад. На одном из пальцев собиралась капля крови. Оно что, действительно меня кольнуло?
Может, это заноза?
Голова слабо соображала. Ветви дуба задвигались будто бы от ветра, и я увидела совершенно зелёный лист, опадающий на серую землю. Откуда он тут, если дерево совершенно голое?!
На стволе что-то вспыхнуло.
Голубое сияние ослепило меня, и я зажмурилась, прикрывшись рукой.
Неведомая сила выжигала на коре дерева руническую надпись.
ᛞ ᛟ ᚱ ᛟ ᚷ ᚢ ᛟ ᛊ ᛁ ᛚ ᛁ ᛏ ᛁ ᛞ ᚢ ᛞ ᛁ ᛃ
«Дорогу осилит идущий»
Я прочитала надпись вслух, не веря своим глазам. Руны слабо давались моему пониманию. Эгиль говорил, что это значит, что моё время ещё не пришло. А тут! Я прочла их сама! Смогла!
