Этот жест успокаивал. Внушал доверие.
Я поняла, что с ним могу позволить себе быть слабой.
— Что у тебя случилось? Расскажешь? — мягко попросил Андреас.
— Я так переживаю! — вырвалось у меня. Схватившись за одежду на спине мужчины, я сжала его в объятиях.
Не знаю, что стало причиной моих откровений. То, что подсознательно знала, что ему можно доверять? Или то, что не могла держать эмоции в себе?
— Насчёт чего?
— Накануне, прежде, чем прийти сюда, я поссорилась с подругой. Хотя больше всего меня волнует турнир! Я так хочу выиграть в нём, что совсем забываю о сне и еде. Только если кто-то напомнит, могу вспомнить.
— За что ты переживаешь, Аста? Ты ведь смышлёная, одарённая, смелая. Тебе не о чем волноваться. Где бы ты ни была, что бы ни делала, всё даётся с минимумом усилий.
— Так только кажется! — воскликнула я, когда из глаз брызнули слёзы. — На самом деле, я очень стараюсь. Если у меня что-то не получается, я долго думаю об этом, читаю книги, смотрю на то, как это делают другие, и только потом снова пробую… Мне сложно. Всё давит на меня: турнир, болезнь наставника, ссора с подругой, материальные блага, которые долго не идут в руки. А если и идут, то в маленьком количестве…
— Чш-ш, звёздочка, — рука Андреаса легла на мою макушку. Мужчина погладил меня по волосам, а затем чмокнул в лоб. Нежно, непривычно заботливо. Задержавшись, его ласковые губы забрали с собой боль и жар. — У тебя всё получится, всё будет хорошо. Веришь мне?
Я кивнула, продолжая плакать. В голове образовалась пустота, съедающая изнутри.
— Только скажи, почему не рассказала мне, что собираешься участвовать? Я думал, тебя не будет на турнире, — он отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты говорила, что нашла другой способ заработать.
— Да, — подтвердила я. — Турнир и есть тот самый способ. Я хочу поучаствовать. Хотя бы попробовать. Если не получится, я продолжу жить, как жила. Но если даже не попытаюсь, то всё время буду вспоминать о том, как упустила такой шанс. Понимаешь?
— Понимаю, — собеседник смотрел с теплотой, сжимая мои плечи. — Никому не показывай своих слабостей. Не рассказывай о себе то, что могут использовать против тебя же, и просто будь осторожна. Прошу, — мольба плескалась в океане его глаз.
— Хорошо, я буду осторожна. И ты. Тоже будь осторожен. Ты ведь тоже будешь принимать участие?
Разговор об этом теплился во мне слабым воспоминанием, но всё же некоторые обрывки я вспомнила.
— Да, но я не знаю, выберут ли меня.
— Как и я, — я пожала плечами.
— Не волнуйся, тебя точно выберут!
Андреас улыбнулся.
Когда мир вокруг неожиданно затрясся, я оглянулась.
— Тебе пора возвращаться. Я тебя отведу, — вдруг сказал он и взмахнул рукой.
Пространство тут же подчинилось магу, открывая стабильный портал.
Подав мне руку, он произнёс:
— Очень надеюсь, что ты меня узнаешь, Астарта.
Стоило мне вложить ладошку в его, как мужчина затянул меня в портал.
6. 6.
Я резко вдохнула воздух, вскочив с постели. До этого я словно задыхалась под водой, которая снова и снова затапливала дыхательные органы, и почувствовала это только сейчас.
Сразу пришлось откашляться от горечи во рту.
— Жуй и глотай! Давай, — послышался грозный голос наставника.
Эгиль тут же закрыл мне рот грубой ладонью, чтобы я не смогла выплюнуть ужасно горькое лекарство.
Ну и гадость! Честное слово!
Морщась, я принялась жевать, потому что знала — другого выхода нет, раз Скаллагримссон настаивает. Он делал так только в крайних случаях. Значит, этот случай настал. Мне никуда не деться.
