Многие говорили, раньше Скаллагримссон выглядел куда лучше: высокий рост позволял магистру видеть наперёд, а мощное тело обеспечивало победу в любом бою. Так было чуть больше десяти лет назад, но теперь Эгиль целиком и полностью ушёл в науку и магию, потому считал, что его хворь — наказание за прошлые деяния.
А в прошлом было многое: будучи потомков берсерков, Скаллагримссон перенял способность становиться неуправляемым, бессердечным, неуязвимым.
Сейчас он всё чаще приходил в это состояние, поэтому я всеми силами хотела найти лекарство для наставника, ставшего мне дорогим.
Когда-то он забрал меня у Карлиана Раста. Тогда я думала, что ярл предал меня. Да и до сих пор так считаю. Однако, всё произошло к лучшему: я приобрела бесценный опыт. Видела то, что никогда не познала, если бы осталась у ярла.
— Молодец, — хрипло похвалил учитель и зашёлся приступом кашля. — Где была?
Я тут же отвела взор от пронзительного внимания наставника. Эгиль откинул серебристые волосы назад. Длиной они достигали поясницы. Раньше мужчина стриг их, не позволяя вырасти ниже плечей, но вот уже больше года оставил всё на самотёк.
— Ну же, — подначил он. — Где была, Аста?
— За травами ходила.
Я не врала. По пути домой, я правда зашла к торговцу, чтобы выкупить несколько мешочков трав за части драугров, которых уничтожила Далия. Мантикору забрали люди Раста, поэтому от льва нам ничего не досталось, даже научных открытий.
Имперцы не стали убивать существо прямо там, отправив его в сон с помощью дротиков. Теперь их задачей стала перевозка огромной тяжёлой туши раненного зверя. Как они делали это, я узреть не смогла.
Карлиан, заметив, с каким упорством я слежу за действиями отряда, быстро подошёл и попытался прогнать. Однако я оставалась непреклонна. В этот момент появилась Далия, подбежавшая обнять меня. Тогда Раст воспользовался моей заминкой и быстро уволок нас двоих в портал. Я даже не успела оглянуться, как мы оказались посреди шумной улицы столицы.
— Опять? — приступ кашля вновь накрыл наставника, но был уже намного короче, нежели первый.
— Да, опять, — я кивнула в подтверждение своих слов. — Сейчас заварю тебе отвар. Выпьешь, и кашель отступит на какое-то время.
Сняв с себя дорожную сумку, повесила её на крючок и достала из кармана склянки с травами.
— Кашель-то отступит. Но мы лечим последствия моей хвори, а не первопричину, — Эгиль опёрся плечом на дверь кладовой, находящейся под лестницей. — Ты это знаешь. Так что хватит печься обо мне. Позволь себе насладиться жизнью. Заботься лучше о себе, слышишь?
Пока Скаллагримссон говорил, я передразнивала его с особым усилием, так как слышала эту тираду не первый раз.
— Чтобы я могла заботиться о себе, мой учитель должен исправно лечиться. А он этого не делает, — возмутилась искренне и продолжила говорить о наставнике в третьем лице. — Какое бы лекарство я не добыла, он пьёт его только первое время, а потом забрасывает. Не подскажите, что мне делать? Как быть?
Я прошла к Эгилю и похлопала мужчину по плечу, приободряя.
— Я не пью всю эту дрянь, потому что она не помогает! — закричал Скаллагримссон, когда я, обогнув его, прошла к печи.
— Дрянь?! — встрепенулась я. На меня будто вылили ушат ледяной воды. — Так вот что для тебя значат мои старания?!
Из-за этой дряни я сегодня чуть не погибла. Если бы не ярл, я бы либо лишилась жизни, либо не смогла бы высвободить мантикору вовремя, из-за чего лишилась бы всего потенциала, зрения и слуха.
