– Почему ты меня поцеловал? ― неожиданно спросила Зои.
Том внимательно посмотрел на нее и ответил:
– Это был единственный способ угомонить тебя.
– Я этого не забуду, ― сказала Зои с каким-то странным придыханием, отчего Кати стало смешно и жалко парня. Молодые влюбленные девочки ― то еще удовольствие. Насмотрелась она в приюте на таких страдалиц.
Том сменил тему:
– Давай мы отведем тебя домой.
Зои посмотрела на него и, улыбнувшись, сказала:
– Пожалуй, вы правы. Я попробую смириться с мачехой и больше не буду убегать.
Так как платье Зои еще не высохло, было принято решение ей идти в одежде Тома.
– Я прослежу, чтобы тебе все вернули, ― сказала она, на что тот лишь кивнул.
Район, в котором жил губернатор, располагался на другом конце города, а путешествие в тот район не сулило ничего доброго для трех оборванцев, какими все они сейчас выглядели, включая губернаторскую дочку. Жандармы в это время всегда патрулируют улицы богатеев.
Подойдя к высокой ограде, что окружала богатый особняк губернатора, они решили осмотреться. Но пока шли вдоль забора, услышали приближающийся звук ручных колоколов жандармов.
– Нужно бежать, ― крикнул Том. ― Зои, ты остаешься тут, тебе все равно ничего не будет.
Но тут вмешалась Кати:
– Жандармы не поверят ей и отвезут в участок, после которого закинут куда-нибудь в приют, и ищи-свищи ее следы.
– Откуда ты знаешь? ― спросил Том.
– У нас девочка одна в приют попала, потом еле нашли ее родителей. Там директор была заинтересована в деньгах, потому и нашли. Она вроде бы в местной газете снимок девочки увидела. Но это к нам закинули, а если бы в другой приют, в другом городе, где знать не знают в лицо никакую дочь?
Том нехотя согласился, и они попытались перелезть через высокую кованую ограду, казавшуюся неприступной.
– А ну стоять! ― послышался голос жандарма, и детей осветили фонари.
– Немедленно спускайтесь! ― крикнул другой.
На возникший шум сразу же отреагировали в доме. Свет в гостиной зажегся, а во двор вышел лично губернатор.
– Что произошло? ― спросил он.
– Вот, господин губернатор, трое воришек хотели забраться в ваш дом.
– Мы не воришки, ― подала голос Зои.
– Зои? ― удивился отец, ― Что на тебе надето? Кто это с тобой? Где ты была?
– Вы знаете их? ― спросил жандарм.
– Не всех, одну, ― он так замялся, что было похоже ― ему не хочется раскрывать, что это его дочь. ― Понимаете, ― продолжил губернатор, ― мне бы не хотелось, чтобы произошедшее сейчас стало известно большему количеству людей, чем те, которые стоят здесь и сейчас. Какие должности вы желаете, господа? ― спросил он. ― Впрочем, завтра в три часа дня жду вас троих в своем кабинете с вашими пожеланиями. А сейчас вы можете нас оставить?
– Конечно, господин губернатор, ― откликнулись трое жандармов почти хором. ― Как скажете, господин губернатор, как изволите, ― кланялись они до последнего.
Когда они, наконец, ушли, губернатор повернулся к дочери и приказал:
– Слезай с ограды и заходи в дом. ― И покачав головой, добавил: ― Когда уже ты перестанешь убегать?
Он уже собрался уйти, но Зои возразила:
– Я хочу, чтобы ты помог и Катрине с Томом, им тоже нужны должности.
Кати чуть не упала с ограды от услышанного.
Губернатор остановился и обернулся посмотреть на дочь:
– Достаточно того, что их не увезли сегодня в каталажку, а потому, повторяю: Зои, немедленно спускайся и иди в дом.
Но непреклонная Зои лишь отрицательно качнула головой:
