– У них есть работа?
– Нет, нам только двенадцать.
– Тогда я сама заплачу за окна. У меня теперь много денег.
Он улыбнулся.
– Спасибо.
– Хотите прийти на похороны моего отца в четверг?
Абеби посмотрела на меня своими большими круглыми глазами.
– У нас школа.
– Я бы на вашем месте не утруждала себя походами в школу. Только время терять.
Их мать оставалась снаружи и укладывала велосипед мальчика в багажник. Она не приближалась к двери, но вытягивала шею, чтобы разглядеть меня. Но я стояла за дверью, и меня не было видно. Это была белая женщина. Я услышала, как она кричит детям:
– Быстрее! Выходите оттуда! Когда приедем домой, вы у меня увидите!
Я сыграла в мамину игру и попыталась представить, что эта женщина думает обо мне. Я решила, что она должна быть напугана. Наверное, многие люди боялись меня. Кроме, похоже, этих двух детей. Они мне понравились. Мадука и Абеби. Я забыла спросить Абеби, сколько ей лет. Мне хотелось узнать. Мне хотелось узнать, в каком доме они живут, какие передачи смотрят по телевизору и такой же ли у них хороший папа, как мой.
На следующий день, рано с утра, раздался стук в дверь. Это была Анджела. Она нахмурила брови и сжала губы. Это значило, что она раздражена.
– Салли! О чем ты думала? Ты не можешь приглашать незнакомых детей к себе в дом!
– Я их не звала. Они сами пробрались на участок. Я заподозрила у девочки сотрясение, а потом дала им шоколадное печенье.
– Ты сказала им не ходить в школу!
– Они мне понравились.
– Ну что же, я потратила немало времени, чтобы успокоить их мать и объяснить ей твою ситуацию. Салли, пожалуйста, старайся думать о последствиях своих слов и поступков, особенно с детьми! Я врач-терапевт на полной ставке. Мне пришлось взять отгул на прошлой неделе, чтобы устранить всю эту катастрофу.
– Какую катастрофу?
Анджела вся покраснела, но тут на ее лице растянулась улыбка, и она громко рассмеялась.
– Салли, ты и есть катастрофа. Это не твоя вина, но если у тебя возникают сомнения по какому-либо поводу, обращайся ко мне, ладно?
– Но у меня нет сомнений ни по какому поводу.
– Это меня и пугает. Миссис Адебайо теперь уже все поняла, но раньше она слышала о тебе только слухи, что ты убила своего отца. Мне удалось ее переубедить, и, к счастью, дети подтвердили, что ты была добра к ним.
– Белые мальчики разбили мне окно.
Я показала Анджеле повреждения и попросила позвонить стекольщику.
– Салли, я понимаю, тебе тяжело, но придется научиться обслуживать себя самостоятельно. Например, звонить стекольщику. Ох, господи, у тебя же нет смартфона, да? И компьютера? Но ты знаешь, как пользоваться «Желтыми страницами»? Они у тебя вроде как есть? Я видела книгу на столике в коридоре.
Я кивнула.
– Ну, найди номер службы, которая работает в этом районе, и попроси их приехать и все починить.
Я зашагала по комнате.
– Салли, я знаю, твой отец хотел как лучше, но он слишком опекал тебя. Тебе надо было поступить в колледж. Джин была права.
Джин – имя моей матери. Они с отцом спорили, стоит ли мне поступать в университет. Отец победил.
– Мне не нравится говорить с незнакомцами.
– Ну, вчера ты привела к себе в дом двух незнакомцев и без всяких проблем с ними поговорила. Ты пригласила их на похороны отца?
– Да.
– Зачем? Они дети.
– Они мне понравились.
– Ну, вот видишь. Значит тебе не нравятся не все незнакомцы.
Я никогда не думала об этом в таком ключе.
