– Мама! – Наташа упрямо поджала губы. – Не надо об этом.
– Уважаемая Людмила Егоровна, – пришел на помощь Наташе мишин дед. – Я знал многих взрослых здоровых лбов, которые вашей дочери и в подметки не годились. У вас замечательная дочь.
Наташа, услышав такую характеристику от бывалого адмирала, буквально расцвела.
– Смотри, не зазнайся, – заметив какое впечатление произвели слова деда на девочку, шепнул Миша.
Та сердито посмотрела на него, но отвечать не стала. В это время подошел Марат Ахметов.
– Прошу к столу, – пригласил он.
– Что-то вы, господа, заговорились и забыли про еду, – сказал Мише и Наташе подошедший Сашка. – О еде забывать нельзя.
Эдуард Васильевич, взяв под руки обеих дам, увел всех взрослых к накрытым столам. Позади них, о чем-то разговаривая, шли Владимир Михайлович с отцом Наташи. Неожиданно дед обернулся к Михаилу с компанией и подмигнул.
– Наконец-то мы остались одни, – сказал подошедший Славка.
– Одни? – Наташа с сомнением оглядела полный зал.
– Ну, почти одни, – поправился тот.
– Пошли быстрее, – поторопил друзей Сашка. – К столам уже пригласили.
– Ты что, с голоду помираешь? – повернулся к нему Славка.
– Как говорил Великий Карлосон: пора бы нам чем-нибудь подкрепиться.
– Кто говорил? – изумился Стуков.
– Великий Карлосон, – объяснил Сашка. – Надо книжек больше читать, тогда не попадешь впросак в обществе.
– Особенно полезно для ознакомления с правилами хорошего тона читать про Карлосона. Он прекрасно знал как вести себя в обществе, – расхохотался Витька.
– И наш Сашка берет с него пример, – добавил Славка.
Так, обмениваясь шутками, ребята сели за стол. После обеда начались танцы. Ребята из разных училищ знакомились. Силач Севка Морозов поспорил с кем-то из наташиной группы, и Толька Ветров, сбегав в мастерские, благо они были недалеко, принес металлический прут. Вокруг спорщиков собралась толпа.
– Покажи ему наших, – подзадоривал Севку Витька.
– Спокойно, хиляк, – Севка взял принесенный прут, поднатужился и согнул его.
– Ура! – закричали те, кто поддерживал Севку.
– Он его и разогнуть обещал, – не сдавалась другая сторона.
– Смотри, – Сева снова взял прут.
Сначала у него все получалось хорошо, но когда прут оказался почти прямым он, вдруг, стал крутиться в руках и Севке никак не удавалось твердо ухватить его.
– Он его выпрямил, – заявил Славка.
– Нет, на глаз видно, что прут кривой, значит, проиграл, – заспорили с ним.
– Что, не получается? – подошел к спорщикам Иван Павлович – учитель физкультуру мишиного училища. – Ну-ка дай.
Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.
– Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, – возвратил прут Иван Павлович.– Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну ничего, на занятиях я тобой персонально займусь. Ты и не такие прутики будешь гнуть.
Вокруг засмеялись.
– Эх ты, не мог постоять за честь училища, – попенял Севки Витька.
– Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? – услышал слова Витьки учитель.
– Я не спорил, – уклонился Витька.
– Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.
– А что я такого сделал? – удивился Витька.
– Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.
– Иван Павлович, – с достоинством возразил Витька. – Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал.
