Странники. Путь Каина - страница 4

– Но само оборудование настроено! – кивнул Малка и залпом допил вино. – Таких проблем десятки по всему кораблю! Мы выводим из обслуживания целые секции из-за профилактического отказа систем по недостаточному уровню безопасности. Ты думаешь, что за время перехода он на коленке совершит чудо?

– Я не настолько отчаян. – Арктурус покачал головой и долил другу вина. – Ты составишь записку, перепишешь старую, если хочешь, и мы подадим её менеджеру. Если до него и в этот раз не дойдёт, что «Харону» нужен нормальный ремонт, мы займёмся каннибализмом на ближайшем месте работ. О чём я скажу ему в лицо под запись, и пусть делает что хочет, когда директорат об этом узнает.

– Не слышу аргумента взять странника с собой. Ар, это странник! С нейросеткой, с хак-блоком! Ты что, не в курсе, какие о них ходят истории?! – Малка отставил бокал и подался вперёд.

– Я в курсе. Даже сверх необходимого, если уж быть честным. Слышал и про корабли-призраки, выпотрошенные рейдерами странников за какие-то религиозные нарушения, и про захваты крейсеров одним-единственным специалистом, и про корветы-невидимки, и про пустотные абордажи. Про всё слышал. А ещё я слышал, как эти фанатики спасали экипажи и корабли в тех ситуациях, когда больше никто не мог, как разрешали конфликты миром, когда это казалось невозможным. Но больше я слышал баек именно об их инженерах. Мальчик – специалист высшей категории, его уже хватились и уже ищут. И найдут! Но! Он уже в Пути, а значит, насильно его нельзя вернуть. Даже к нему в компанию нельзя навязаться! Но! Можно помочь людям, его приютившим на время Пути. – Арктурус гулко стукнул себя кулаком в грудь. – Понимаешь?!

Малка нахмурился.

– Понимаю. Только мне это напоминает игру с термоядерным реактором, у которого часть магнитных ловушек неисправна. Рано или поздно плазменная петля вырвется на свободу.

– Я знавал пару странников лично. Пока мы не обижаем их птенца, мы в шоколаде.

– Ну хорошо! А наша основная деятельность их не смутит? Всё-таки потрошение звёздных кладбищ – это не самая достойная работа. – Малка снова отпил вина, приняв появление нового члена экипажа как неизбежность. – В цивилизованных местах есть такое словечко – «мародёрство». Как странники к нему относятся?

– Они это называют утилизацией. А отправить мертвецов в последний Путь – священный долг любого странника. Так что поверь, после прихода на место работ мы будем видеть мальчишку через раз на третий. Гарантирую! – Арктурус победно улыбнулся.

– И если он погибнет в процессе? – Малка озвучил главный вопрос беседы.

– Значит, таков был его Путь, – отрезал Арктурус.

Каин и предположить не мог, что его работа начнётся так. Когда он поднял Сату над палубой ангара, ничего не предвещало беды. Короткий полёт в строго заданном коридоре движения, злые от нагрузок диспетчера, которым не могли помочь даже электронные ассистенты, переполненная околопортовая зона. Но вот за мешаниной мелких кораблей показались причалы сверхтоннажников. Монструозная туша «Харона» казалась сопоставимой с боевыми кораблями и межсистемным масстранспортом и терялась на фоне самоходных рудных комбинатов, чьи башни поднимались на полкилометра над огромным основанием корабля-носителя.

Сата поднырнула под дно «Харона», оказавшееся огромным открытым пространством для работ, перекрытым силовым барьером. В стенках он рассмотрел многочисленные створы ангарных ворот, в которые спешно заходили разномастные кораблики. Словно стая птиц, возвращающаяся в гнездовья.