– У них шокеры! – опасливо предупредила старших товарищей Юлия.
– Сейчас мы им их электрохреновины в такое место засунем… – грозно пообещал Владимирский. – Ну что, Серега, вспомним молодость? Разворачивай боевые знамена!
– Да ты их, похоже, никогда и не сворачивал, – отозвался Чертогонов.
Мужчины вступили в схватку. Не позволяя метаморфам воспользоваться шокерами, они уклонялись от выпадов противников и сами наносили удары. Светлокожие метаморфы оказались хоть и проворны, однако менее быстры, чем их примитивные сородичи, с которыми в свое время приходилось сталкиваться бывшим обитателям Затерянного форта. Тем не менее, численное превосходство сказывалось довольно сильно, исход рукопашной схватки грозил сложиться не в пользу людей.
Ход сражения переломило появление летательного аппарата, собранного Николаем. Несуразная гротескная конструкция зависла над платформами, обдав сцепившихся противников потоками воздуха из турбин и оглушив свистом. При появлении корабля Трхнт предпочел ретироваться и увел свою платформу прочь, растворившись в темноте и предоставив своим подчиненным самостоятельно выпутываться из ситуации.
Несмотря на бегство своего предводителя, оставшиеся метаморфы не сбавили натиск. Из люка перестроенного Николаем «ишачка» на платформу спрыгнул крепкий коренастый парень в рваной тельняшке и камуфляжных штанах. Несколькими ударами он выбил одного из метаморфов за край платформы. Еще одного вытолкнул Чертогонов. Полковник так же ловким броском отправил вниз своего противника.
– Вовремя, – одобрительно кивнул Владимирский парню.
Вместо ответа тот схватил полковника за плечо, силой заставив пригнуться. Один из метаморфов сумел уцепиться за край платформы и взобрался обратно, оказавшись позади полковника. Перекатившись через спину Владимирского, парень ударом ноги выбил противника с палубы.
– Вовка, твою мать! – сердито воскликнул Владимирский. – Совсем ошалел?! Ты еще спляши на моем радикулите!
– Да нет у вас никакого радикулита, – рассмеялся Владимир.
– Дать бы тебе по шее, балбес, так ведь взрослый уже, – проворчал полковник. – Ну, иди сюда.
Он с улыбкой обнял парня и, не удержавшись, взъерошил его загривок.
– А остальные где? – спросил Чертогонов.
– Там, – Владимир кивком указал на «ишачок», зависший над платформой. – Юль, привет!
Он взял девушку за руку и чмокнул в щеку. Как и в былые времена Владимир вел себя как ни в чем не бывало, словно они встретились в городском скверике, а не на чужой планете.
– Программиста нашего не видали? – спросил Владимирский. – Как его?..
– Игоря, – подсказала Юлия.
– Во-во, – подтвердил полковник. – Мы тут его немножко потеряли.
– Да, он тоже с нами, – ответил Владимир. – Мы от него и узнали, что вы здесь.
– Стало быть, вся шайка в сборе, – удовлетворенно произнес Владимирский.
Между тем «ишачок» опустился к краю платформы настолько, что стало возможно перейти в открытый люк, что все и сделали. Последним платформу покинул Владимирский.
– Ну, что? Все целы? – спросил полковник, захлопнув за собой люк.
– Все, дядя Жора! – весело ответила светловолосая девушка.
Обняв полковника за плечи, она поцеловала его в щеку.
– Ох, Светик, балуешь ты меня, старика, – произнес Владимирский, улыбнувшись.
– Да уж, меня девушки так не балуют, – нарочито завистливо вздохнул Чертогонов.
Светлана весело рассмеялась:
– Дядя Сережа, мы же с вами не так уж давно расстались. Но и вам я тоже очень рада, не сомневайтесь.
