Гоминиды распространялись из Африки и, предположительно, других мест и постепенно видоизменялись. Гоминиды, похожие на современных людей, появились примерно 100–200 тыс. лет назад. До Европы они добрались около 40 тыс. лет назад, примерно в это же время они появились и в Австралии. Они принесли с собой скульптуру, живопись, религию, примитивный алфавит, музыку и другие аспекты культуры. Когда они появились в Европе, там уже обитали неандертальцы. К сожалению, в течение 10 тыс. лет неандертальцы исчезли. Почти наверняка можно сказать, что это произошло в результате борьбы с другими гоминидами. Позднейшие останки неандертальца были обнаружены на острове Ява в Восточной Азии.
Чем неандертальцы отличались от нас?
(Спрашивает Люк Стюарт, Мэнорхевен, Нью-Йорк, США)
Похоже, вопросам о неандертальцах не будет конца. В 1856 г. в пещере Фельдхофер в долине Неандер вблизи Дюссельдорфа (Германия) рабочие обнаружили ископаемого человека, жившего не позже 30–60 тыс. лет назад. По сравнению с современными людьми этот древний человек был приземистее, имел грудную клетку колоколообразной формы и широкий таз. Подобное строение тела было обусловлено холодным климатом, в котором они существовали. Ледяной покров толщиной предположительно 300 м круглый год покрывал плато, окружавшие долину, где они обитали. У неандертальцев были плоские носы, крупные ноздри и носовые полости, что позволяло согревать воздух при вдохе. Череп древнего человека был менее вытянут вверх. Неандертальцы имели покатый лоб и массивные челюсти. Мозг у них был такого же размера, как у нас, а может, и чуть больше. Хотя их мозг, вероятно, позволял развивать речь, носовые ходы препятствовали отчетливому говорению. Вероятно, эти древние люди издавали хрюкающие звуки или бормотание. Кости они имели значительно больше и толще наших. Особенно крепкими у них были руки, ноги и ступни. Сегодня неандерталец мог бы стать чемпионом мира по культуризму и получить титул Мистер Вселенная.
Неандертальцы занимались охотой и собирательством. Продолжительность их жизни составляла 40–45 лет; они объединялись в группы по 30–50 человек. Эти древние люди пользовались каменными орудиями труда. Неандертальцы лечили больных, по определенным ритуалам хоронили мертвых, поэтому можно предположить о существовании у них зачатков религии. Они строили дома из дерева, костей и шкур животных. Некоторые их постройки в длину достигали 10 м, а в высоту – 3 м. После неандертальцев осталось очень мало произведений искусства, выполненных на кости и камне.
Выдвигалось множество теорий по поводу исчезновения неандертальцев. Возможно, они просто размножались медленнее, чем, например, кроманьонцы. Может быть, они вымерли в силу малой продолжительности жизни, погибли от принесенных другими людьми болезней (как это произошло с коренными жителями Северной и Южной Америки после первого контакта с европейцами) или были уничтожены другими племенами в ходе древних «этнических чисток». Мы не знаем точно>46.
Как эволюционировали первые люди, чем они начали заниматься раньше – собирательством или охотой?
(Спрашивает Т. Джордан, Гейнсвилл, Флорида, США)
Вероятно, охотой и собирательством они начали заниматься одновременно. Но до этого, возможно, первые люди питались падалью. Однако еще раньше они наверняка являлись желанным лакомством для многих хищников. Сторонниками этой точки зрения являются докторá Донна Харт и Роберт Сассман
