– Координаты точки выхода получены! – отрапортовал Мемус. —
Приступаю к вводу! Десятисекундный отсчет!
Он быстро набрал что-то на клавиатуре и нажал большую красную кнопку на пульте. Раздалось тиканье метронома, и большая цифра «10» стала убывать на экранах с секундной паузой.
– Ввод координат закончен! – произнес Мемус и протянул руку к пульту.
Внезапно его лицо исказилось судорогой, рука заскребла по пульту, изо рта потекла пена, он упал головой на пульт, бормоча как заводная кукла:
– Ввод закончен! Ввод закончен! Ввод…
Неожиданно его тень, лежащая на полу позади него, встала, из плоской превратилась в объемную и, уперевшись в бормотавшего Мемуса руками, оттолкнувшись одной ногой, рванулась изо всех сил назад. Раздался звук рвущейся материи, тень оторвалась от своего хозяина и быстро устремилась к выходу. Изумленные зрители, наблюдавшие эту удивительную картину, застыли на месте, не в силах что-либо предпринять.
И тут совершенно неожиданно одно из пустующих кресел рядом с пультом подпрыгнуло на месте и превратилось в джинна, который с громким воплем – «я давно за тобой слежу, сволочь!» – рванулся за ожившей тенью.
Тень уже открывала дверь наружу, когда джинн настиг ее и, схватив мертвой хваткой за горло, изо всех сил стал трясти ее и бить головой об стену. Посмотрев на бездыханное тело Мемуса, голова которого неподвижно лежала на пульте, Антон вздрогнул и подбежал вслед за коммодором к джинну, продолжавшему избивать извивавшуюся в его руках тень.
Тень верещала противным птичьим голосом, кусала джинна за руку большими зубами и, отрастив тонкие извивающиеся щупальца, цеплялась ими за стены, тщетно пытаясь вырваться. Но джинн держал тварь очень крепко, и она, внезапно сникнув, превратилась в зеленое слизистое существо без глаз, сильно напомнившее изумленному Антону земного кальмара.
Джинн деловито вытащил из бездонного кармана своих клетчатых брюк большой стеклянный сосуд с завинчивающейся крышкой и ловко запихал внутрь уже не сопротивляющуюся тварь.
– Попался, шпион! – джинн, торжествуя, крепко завинчивал крышку сосуда. – Куда его, Хозяин?
Но Антон совершенно растерялся и не знал, что ответить джинну, ловко подбрасывающему на руке сосуд с болтающейся внутри тварью.
В кают-компании, чтобы обсудить ситуацию, собрались почти все.
Банка с тварью стояла на столе, рядом развалился на стуле джинн в красной лыжной шапочке и не сводил с банки глаз.
– Итак, с чего начнем? – Зильбус оглядел по очереди присутсвующих. Все молчали, не зная, что сказать.
– Пока ясно только одно: это существо – дело рук скроллов!
Непонятно лишь, каким образом и когда оно внедрилось в Мемуса?
– Непонятно также, с какой целью? – произнес Мервин, трогая рукой свой неизменный портфель, стоящий на полу рядом с ним.
Внезапно Антон, который пребывал все последнее время в мрачной задумчивости, встрепенулся и обвел всех глазами:
– Я все понял! Точно! Все теперь сходится! Скроллам нужны были координаты Канопуса-6!
Все вдруг разом оживленно заговорили.
– Антон прав! – Вента резко выдвинулась вперед, чуть не упав со стула. – Они отпустили нас вдвоем, чтобы мы срочно покинули Землю и вернулись на крроган!
– Они навязали нам отвлекающий бой, чтобы мы начали расчет координат и стартовали отсюда! – подхватил Антон.
Зильбус задумчиво потрогал подбородок:
– Да, похоже на то! Но непонятно, как эта тварь собиралась покинуть крроган и сообщить скроллам координаты точки выхода.
