Мы перелили воду в казанок и вернулись в дом. Тут просто залили перетертые ягоды холодной водой, сделав компот. Пожевали сухой хлеб. Такой себе завтрак, мягко говоря, не сытный.
Закончив с едой, прикрыли дверь в доме, закрыть ее уже не получилось, она постоянно падала внутрь, и пошли в деревню.
Ну что сказать? Дневной свет пошел этому населенному пункту на пользу. По улицам бегали собаки, пели петухи, мычали коровы. Я, задумавшись, едва не вступила в коровью лепешку, в последнюю секунду успев отпрыгнуть, чем знатно повеселила Vetkу. Мимо нас пробежала стайка мальчишек, с лозинками в руках. Они возле нас приостановились, поглазели и побежали дальше.
Мы подошли к первой же избе, какую встретили по дороге, чего зря мельтешить, народ раздражать? Домик маленький, небогатый, но чистенький снаружи. Дверь была открыта, на крыльце сидела бабуля, по виду - вполне вменяемая. Но я как-то инстинктивно замедлила шаг. Знаем мы этих бабулек! Сейчас ТЕБЯ кормит, а потом ТОБОЙ закусит. Я против такого круговорота еды в организме!
Vetka подошла первой и поздоровалась:
- Здоровья и долгих лет, бабушка.
Старуха покосилась сначала на нее, потом на меня и ответила:
- И вам не хворать, пришлые. Хотели чего?
- Да вот, узнать. Может, Вам какая помощь нужна? – Vetka изображает дружелюбную улыбку.
- Мне ничего не нужно, у меня все есть. А ежели помочь кому хотите, то сходите к старосте, у него самый большой дом с красным крыльцом, не ошибетесь. Он завсегда рад воспользоваться помощью пришлых.
После этих слов бабуля встала и зашла в дом, явно давая понять, что разговор окончен.
- Ну что ж, к старосте, знач к старосте – оптимистично выдала Vetka и потопала вперед, как обычно, не дожидаясь меня.
Дом старосты мы, как и обещала бабуля, узнали сразу. По сравнению с другими домами в деревне, это были настоящие хоромы. В два этажа, с большим красным крыльцом, широкими ступенями и резными перилами. Двор был огражден высоким забором и на воротах стоял человек. Когда мы подошли, он сразу спросил:
- Кто такие? Чего надобно?
- Нам к старосте надобно. Поди, скажи ему, что если надо помощь, то мы пришли, но долго ждать не будем.
Человек, не открывая ворот, побежал в дом. А я шепотом обратилась к Vetkе:
- С чего ты так нагло? А как выйдут и погонят нас с собаками отсюда?
- Ой, цветочек! Вечно ты драматизируешь. Ты как, вообще, мозгом думать приучена? Или только простейшими рефлексами живешь? С селом явно какая-то засада, бабка дала наводку. Что тут еще думать?
Высказать ей свое мнение об оскорблении моих умственных способностей я не успела. Ворота с лязгом открылись, и человек повел нас в дом.
Староста восседал за столом. Дородный мужчина, лет пятидесяти, остатки куцых волос на голове компенсировали широкие и длинные усы. Светлая вышитая рубаха, чистая скатерть, изобилие еды на столе – все говорило о достатке и хорошей хозяйке.
- Проходите, гости дорогие, - зычным голосом поприветствовал нас хозяин дома – отведайте угощений, отдохните с дороги.
Маленькие хитрые глазки внимательно перебегали с меня на Vetkу и обратно. Оценивает. Ну и пусть. А от еды я ни за что не откажусь. Сглатываю горькую слюну, которая стала выделяться в неимоверном количестве, стоило увидеть разносолы на столе, и присаживаюсь на предложенную лавку, напротив старосты. Vetka умащивается рядом.
- Вот и правильно, – гудит хозяин, наливая нам троим в чарки какую-то мутную жидкость – давайте за знакомство.
