Читать онлайн Евгения Чеширская - Страшные сказки. Осенний сборник историй

Что вы почувствуете, если узнаете, что ваша паранойя на самом деле вовсе не паранойя? Вот и я до сих пор не знаю, как мне реагировать на случившееся, особенно с учетом того, что ЭТО так и не закончилось… Он – она? Оно? – до сих пор рядом. Я слышу его. Я вижу его краем глаза в темных углах. И я не знаю – на самом ли деле это происходит со мной…

Эта история началась вовсе не с того, с чего должна была бы начаться. Я не переезжала на новое место, не меняла дверные замки, соседей или любовников. Я просто жила, как всегда.

Первое, на что я обратила внимание – это моя кошка. Ленивое, даже апатичное создание, давно стерилизованное и включающееся в реальность исключительно при виде еды, этакий пушистый шарик на ножках, внезапно изменилось. Если раньше она 90% времени валялась в своем углу, лениво дрыгая лапкой на пищащую плюшевую мышь, то теперь те же 90% времени Муська проводила в странных, немного пугающих меня телодвижениях. Она ходила по квартире, принюхивалась к каждому углу, терлась об вещи, как бы устанавливая свои границы, а по вечерам садилась посреди гостиной и натурально выла на своем кошачьем куда-то… Куда-то. Направление ее взгляда у меня поймать никак не получалось.

Естественно, моей первой реакцией было схватить кошу в охапку и тащить в ветеринарку. Может заболела? Или еще что случилось опасное? Но врач только развел руками – по всем показателям Муська была здорова, бодра и счастлива. «Может она чует чужой запах?», – предположил врач, – «Так бывает, если в зоне «ответственности» кошки появляется чужак. Она метит территорию». Вот только никаких посторонних кошек или кого-то еще в нашей с Муськой квартире точно не было. Даже у соседей не было – я проверяла. А кошка продолжала вести себя так, будто враг прямо у нее под носом…

Ну, ок, я даже невольно подумала, может ей НЕ ХВАТАЕТ друга или мужчины. Оно-то, конечно, Муська стерилизована, но инстинкты, вбитые природой, никуда ведь не делись. Я попросила подругу привести в гости ее кота – шикарного перса – но на появление товарища моя мадам отреагировала ровно никак, только пошипела, когда тот попытался занять ее место в лежанке.

А потом, чуть позже, мне и самой стало как-то не по себе в пустой одинокой квартире. Я не была уверена, связана ли моя паранойя с чем-то извне, или просто тревожность кошки заразила меня тоже, но чувство, что я в квартире не одна, со временем стало моим едва ли не постоянным спутником. Как в той истории: хотите не бояться посторонних звуков – заведите кота, и будете бояться уже вместе. Мы и боялись, дергаясь на каждый подозрительный шум.

К слову их – этих самых шумов – стало как-то больше. То хлопнет что-то, то упадет, то дверцы шкафа распахнутся вроде как сами по себе… Но снова я списывала все на нервы, я же стала бояться, прислушиваться намеренно, вот и накручивала сама себя – там, где раньше просто прошла бы мимо, мне казался чуть ли не вселенский заговор и толпа бандитов. Хотя в комнатах, конечно же, никого не было.

Последним звоночком стала… моя болезнь. Вернее, излечение от нее. Так уж вышло, что модный нынче вирус ковида не обошел меня стороной – я свалилась на пару дней с высокой температурой, отсидела положенный карантинный срок и вернулась в строй довольно быстро, но вот последствия еще долго мучали меня. Вкус еды менялся, волосы выпадали, но самое главное – у меня почти полностью пропало обоняние. Я не различала запахи, только самые резкие и неприятные. Но со временем все восстановилось само собой, как раз, когда я уже подумывала о лечении у психиатра из-за всей этой ерунды, творящейся у меня в квартире.

И вот тогда до меня дошло, к чему именно так отчаянно принюхивается Муська. Во всей квартире стоял отчетливый запах… роз. Вот только к тому моменту я уже полгода как не пользовалась никакими ароматизаторами или отдушками, да и ДО болезни розовый, тяжелый аромат вовсе не был моим любимым, почему-то навевая смутные мысли о похоронном бюро и кладбищах…

Запах становился сильнее к вечеру, а его источник, как бы я не принюхивалась к окружающим меня вещам, так и остался для меня непонятным. И он… пугал. Как минимум тем, что сказать себе: «Это только твои страхи» у меня уже не выходило – его ощущала кошка, его чувствовали мои подруги, вся моя одежда пропахла им.

Я строила миллион версий в своей голове, прикидывала, как и почему может происходить все то, что творится вокруг… Я перестала спать, потому что это невозможно – уснуть под пристальным взглядом кого-то, кого ты даже не видишь. Я старалась как можно меньше времени проводить дома, но даже на улице запах роз не оставлял меня… Из молодой привлекательной здоровой девушки я превратилась в вечно дергающееся осунувшееся нечто, пугающееся каждого шороха. И, честно, я уже даже не знала, что хуже – то, что я сошла с ума, или то, что кто-то действительно преследует меня… Меня бы устроили оба варианта, только не пугающая, какая-то обреченная неизвестность.

В конце концов я нашла, как мне показалось, разумное объяснение всему. Мой сосед – молодой парень из соседнего дома, окна которого выходили прямо на мои – часто улыбался мне, предлагал помощь, и почему-то каждый раз оказывался где-то рядом. С учетом творившегося я сделала единственный вывод – это он зачем-то следит за мной, возможно даже… Я представляла, как сосед входит в мою квартиру, пока я сплю, расставляет по комнатам камеры (к слову, я искала их, но не нашла ни одной), сидит на балконе с биноклем… Доказательств у меня не было никаких, кроме страха и ощущения чужого присутствия, так что я приняла единственное, как мне казалось, верное решение – я выставила свою квартиру на продажу и максимально быстро съехала, никому из знакомых не сказав свой новый адрес. Не то, чтобы я подозревала всех вокруг, просто кто-то случайно мог проболтаться.

И да, в первую неделю я действительно чувствовала себя в безопасности на новом месте. Кошка вела себя спокойно, посторонних запахов в новых комнатах не было, а незнакомцы не вызывали у меня тревоги. Но… стоило мне только расслабиться, стоило только поверить…

Однажды, вернувшись с работы, я снова почувствовала стойкий, душный запах роз. И этим же вечером Муська снова выла посреди комнаты, заглядывая в темные углы.

Я больше не чувствую себя в безопасности. Я… мне кажется, я схожу с ума. Кто может преследовать меня? Зачем? Я начинаю бояться сама себя – что, если все странные вещи, перемещения предметов, запах… Что, если Я делаю это? Или…

Эта трагедия всколыхнула весь наш тихий, сонный городок. Как так – пропал ребенок, совсем еще малыш! Да еще где? В нашем болоте, где до сих пор самым страшным преступлением была кража вещей с бельевой веревки у подслеповатой старушки. Тогда мы думали, что случившееся – настоящий, чистый кошмар. Но мы даже не подозревали, что ужас начнется гораздо позже.

Я не являюсь главным героем этой истории. Я – всего лишь очевидец, соседка, живущая в квартире напротив, так что прошу прощения за несостыковки и невнимательность к деталям. Но на самом деле это не слишком важно, так как, если обычно Дьявол как раз прячется в деталях, в нашем случае он буквально лежал у нас всех под носом…

Дом у нас небольшой, классическая советская пятиэтажка на четыре подъезда, с отличной акустикой и добрыми соседскими отношениями. Да и городок, как я уже писала выше, мирный настолько, что мы даже двери никогда толком не запирали – дети играли друг с другом, перемещаясь из одного двора в другой, из одной квартиры в соседскую, женщины бегали друг к другу за солью, яйцами и мукой, попутно не забывая потрещать о новых рецептах или покупках, мужчины зависали в гаражах… Именно поэтому, когда вечером из соседней квартиры, в которой проживала молодая пара с милым трехлетним пацаном, раздался дикий крик, мы все моментально ломанулись проверять, что случилось.

Соседка, Анютка, обнаружилась в гостиной, в горе детских игрушек, раскиданных по полу. Она прижимала руки к лицу и кричала – громко, пронзительно – чередуя невнятные вопли с именем сына. А когда ее немного успокоили, рассказала…

Анютка, оставив маленького Матвейку в гостиной с игрушками, буквально на пару минут выскочила в магазин – он у нас на первом этаже – за помидорами для салата. Матвейка, несмотря на свой трехлетний возраст, был ребенком наредкость спокойным, и уже не раз оставался дома один на короткое время, так что и в этот раз Анютка не волновалась за него – знала, что никуда мальчик не полезет, ничего лишнего не сделает, будет сидеть ровно там же, где его оставили, копаясь в машинках и кубиках.

Вот только вернувшись из магазина и позвав сына, Анютка в ответ услышала только тишину, а, заглянув в гостиную, увидела только гору игрушек и никакого ребенка. И, нет, сперва, она честно решила, что Матвейка просто решил поиграть в прятки, или просто уснул в своей комнате, или забрался в шкаф… В общем, прежде чем кричать и звать на помощь, женщина честно поискала мальчика по всей квартире.

Ребенка не было. Нигде. Ни в шкафу, ни в комнате, ни даже под кроватью в родительской спальне. И вот тогда начался основной кошмар.

Мы все искали Матвейку – звали его, обшаривали каждый угол квартиры, проверяли подъезд и чердак, хотя Анютка утверждала, что закрыла дверь на замок (и у нас не было причин ей не верить, потому что ключ торчал в двери – видимо, возвращаясь домой, она просто забыла о нем). Проверили даже рамы окон – вдруг Матвей как-то добрался до них, открыл и… Впрочем, тогда его точно заметили бы старушки-соседки, сидящие под окнами на лавочках. А когда поняли, что ребенка в квартире нет, вызвали полицию.

После всех следствий, экспериментов, ориентировок, вызова кинолога… Картина получалась крайне… нестандартная. Матвей будто бы испарился в воздухе. Квартиры он не покидал – ни собаки, ни камера слежения от магазина, не показали ни единого следа мальчишки. Но и в самой квартире его просто… не было. Но… не мог же ребенок просто взять и раствориться в воздухе? Или…

Но самой странной была реакция поисковой собаки. Она тщательно обнюхала вещи мальчика, кругами походила по квартире, а потом села у двери чулана и громко завыла. И все, больше никто так и не смог сдвинуть ее с места. Естественно, чулан обшарили со всех сторон, предполагая и скрытые двери, и потайные ходы, и все, что угодно, но… Нет. Чулан был обычным чуланом. Никаких люков, дверей или чего-то подобного. Для достоверности соседи с другой стороны чулана даже предложили ломать стену и охотно предоставили свою квартиру для обыска (в то, что ребенка украла глубоко пожилая пара никто, конечно, не верил), только вот собака даже не стала заходить внутрь, равнодушно пройдя мимо заветной стены.

Люди строили теории. Пока полиция отрабатывала версию с таинственным похитителем, непонятно как проникнувшим в дом и еще более непонятно унесшим ребенка, народ придумывал всякое, от барабашки, похищающего детей, до чуть ли не маньяка. А кто-то даже утверждал, что родители САМИ избавились от мальчика. Если честно, я бы и сама так подумала, если бы не знала эту семью как свою.

Целую неделю город стоял на ушах. Убитые горем родители днем и ночью ходили по двору, выкрикивая имя сына в надежде, что тот каким-то чудесным образом к ним вернется. Детвора расклеивала листовки, распространяла через сеть поисковые фото, журналисты из соседнего города снимали репортажи… Вот только ничего из этого так и не помогло найти бедного Матвейку.