Это началось еще в детстве, в пыльном старом автобусе нашей церковной школы, везущей толпу прилично одетых детишек на экскурсию в местный монастырь. Ситуация совершенно рядовая – нас часто возили по святым местам, рассказывали истории, знакомили с обычаями разных времен. Я просто привычно сидел у окошка автобуса, прислушивался к шуму двигателя и смотрел на мелькающую за пыльной шторкой, которая должна была защитить глаза от солнца, но только заставляла меня периодически чихать, дорогу. Ничего особенного. Все, как всегда. Кроме того, что, подъезжая к монастырю, я увидел…
Я знал, как должна была выглядеть территория монастыря. Мы были там не единожды к тому моменту, и подъездную дорогу, склоны меловых гор, высокий крест на верхушке самой высокой колокольни, успели выучить до последнего ворона на шпиле. Но то, что открылось моим глазам, когда я в очередной раз высунулся из-за шторки…
Пустошь. Выжженная, горелая пустошь. Ни привычных холмов, ни редкой растительности, только спекшаяся какая-то земля со следами пожаров. И огромные котлованы, из которых прямо на моих глазах поднималось что-то, смутно похожее на извержение магмы – горящая, раскаленная субстанция, выплескивающаяся на и так покореженный грунт. А самое страшное – красное, гигантское, противоестественное солнце на таком же багряном небе.
Но я не успел испугаться, даже обдумать свое видение как следует не сумел – автобус тряхнуло и пейзаж снова стал привычным до последнего камешка. И снова перед глазами были знакомые холмы, крест, неровная, петляющая серпантином дорога…
Тогда я решил, что просто задремал. Ну, бывает же так, что, разморенный тряской, засыпаешь так крепко, что сам не понимаешь, где сон, а где явь? Тем более, тогда мне было слишком мало лет, чтобы разбираться в чем-то, кроме новых наклеек и модных тогда фишек с черепашками-ниндзя. Очень скоро, увлеченный новыми делами, я и думать забыл о странном видении.
Пока оно не повторилось снова, много позже, уже в другой ситуации. Или вернее… Мы с друзьями ехали на море, набившись всемером в одно купе в поезде. Болтали, пили чай в чашках с фирменными подстаканниками, обжигающими руки, любовались проплывающими за окном пейзажами… А потом раз – и картинка мирных полей вдруг сменилась на… другое.
Гигантские скалы, неизвестно как образовавшиеся за окном. Они возвышались пиками, ощетинивались в мою сторону, как если бы я в этот момент находился на одном из них, горы, горы, горы… Без жизни, без растительности, просто мрачные холодные камни. И снова – багряно-красное небо над головой.
В этот раз моим друзьям пришлось нехило приложить меня по щекам, прежде чем я пришел в себя. Я не мог объяснить никому, что именно я видел, потому что и сам не до конца это понимал. Другая реальность? Реалистичная галлюцинация? Будущее? Прошлое? У меня не было ответа, как нет его и до сих пор.
С той поры подобные «провалы» стали случаться со мной постоянно. Постепенно я сумел составить примерную картину того, другого мира, состоящего практически из ничего – только пустоши, скалы, огонь и бесконечное кровавое небо. Были там и жители, если тех созданий можно назвать подобным словом. Странные, изломанные, они даже не походили на гуманоидов и вряд ли состояли из плоти и крови, как любое живое существо. Я даже не уверен, что они были живыми в нашем с вами понимании – те, кто не представлял из себя сгустки плотного тумана, были либо каменными, либо какими-то… текучими. Как вода, или все та же раскаленная лава. Я видел их редко, они меня – никогда. Ну, если они вообще могли видеть.
