– Я видела, – кивнула магистресса. – Тебе не стоило упрямиться.
– Кстати, Итан, – подала голос я. – Как отреагировала бы твоя печать, если бы ты не встал на одно колено перед архимагистром?
Итан пожал плечами.
– Скорее всего, никак.
– То есть ты не раб архимагистра? – уточнила я. – Печать не может причинять тебе невыносимую боль, если ты будешь упрямиться?
– Я не знаю до конца. Но когда архимагистр коснулся моей руки, это было предупреждением.
– Поэтому ты осторожен.
– Конечно. Я не знаю до конца, на что способны архимагистр и его дочь. Тем более с учётом того, что я сказал ранее.
Итан встал.
– Мы закончили, магистресса? – прохладным тоном спросил он. – Мы голодны, но вас я не приглашаю. Не хотелось бы отбить себе аппетит… дружескими разговорами.
– Вполне тебя понимаю, – коротко кивнула магистресса. – Я не нашла слов, чтобы убедить тебя отдать алтарь. Так я и передам Вендрику.
– Как вам будет угодно, – наклонил голову Итан. – Можете добавить от меня: «Через мой труп». Тем более что именно он меня и ждёт, как только Вендрик убедится, что алтарь моего отца в его руках. Сомневаюсь, что он будет ждать моего наследника.
Магистресса печально посмотрела на меня.
– Мне жаль, что ты оказалась между двух огней, Эва.
Я пожала плечами.
– Так получилось. Поздно об этом жалеть.
Магистресса помедлила.
– Есть ещё кое-что, что я должна сказать тебе. Именно тебе. Я долго колебалась, но раз Итан знает о жертвоприношении… ты должна знать.
– Должна знать что?
Взгляд обычно спокойной и сдержанной магистрессы вдруг сделался взглядом раненого животного. Я вздрогнула.
– У меня была сестра, – произнесла Сефриса Серпет.
Мы с Итаном молча смотрели на неё.
– Я не знала, что она была должницей своего возлюбленного. Моя сестра была влюблена в него, влюблена по уши, и только потом я узнала, что он неспроста укрепил её чувства: чем сильнее эмоциональная связь с должницей, тем лучше для окончательного перехода её магии к нему. – Магистресса глубоко вздохнула. – Её возлюбленный уверил её, что архимагистр Вендрик – преступник. Что он страшный человек. Что злодейства, совершённые членами магистрата, превышают все мыслимые и немыслимые пределы, а единственный способ остановить Вендрика – это…
– Достаточно.
Голос Итана был холоднее льда.
– Я умею сопоставлять даты. Вам лучше уйти, магистресса Серпет.
Магистресса выпрямилась.
– Она знала, что ей предстоит, – сказала она, глядя в глаза Итану. – Она знала. Он возбудил в ней чувство жертвенности, желание отдать ему всё, даже саму жизнь. И тогда…
В этот раз Итан не произнёс «достаточно», но что-то в его лице заставило магистрессу остановиться. Я бы тоже остановилась. Честно говоря, я бы выбежала отсюда без оглядки.
– Ты должна знать, Эва, – произнесла магистресса. – Ты должна чётко осознавать, что жертвоприношения существуют на самом деле. И пока ты должница Итана, а он не находит в себе сил тебя отпустить… будь очень осторожна.
Она опустила голову и пошла к выходу. Двери перед ней раскрылись сами.
– Что с ним случилось? – позвала я. – С мерзавцем, который принёс в жертву вашу сестру?
Магистресса не обернулась.
– Спроси его сына.
И вышла в распахнутые двери, оставив нас вдвоём.
3. Глава 2
Когда дверь за магистрессой закрылась, некоторое время царила тишина.
– Н-да, – наконец сказала я. – Кажется, вечеринки по поводу новоселья не будет.
Итан хмыкнул от окна. Он вновь стоял спиной ко мне.
