– Ну и кто тут эльф? – вяло поинтересовался я у Грозодыша. – Помнится мне, именно их ты опасался.
– Ты можешь сохранить эту тайну? – Дракон требовательно уставился на мага.
– Я обязан это сделать, – спокойно кивнул тот.
– Но не бесплатно! – ввернул я.
– Узна́ю кровь, – покачал башкой Грозодыш. – Вон у меня под крылом сумка. Отсчитай тридцать золотых… Остальные не трогай!
– Да как вы умудряетесь с ними обращаться? – поинтересовался я, проходя к правому боку Грозодыша.
– Трудно, но приходится, – перемялся на передних лапах дракон.
«Так это они передними лапами управляются!» – дошло до меня. В принципе возможно, но уж больно они велики и неуклюжи, на мой взгляд.
– Вот тут и будем обустраиваться! – весело заявил Итэл. – Как тебе это скромное обиталище?
Ну и ничего же себе скромное! Я как зачарованный оглядывался по сторонам. Это был тот самый особнячок, о котором говорил Итэл.
Двухэтажный дом с ухоженным садом и подсобными помещениями. Несколько немолодых уже слуг содержали все хозяйство в идеальном порядке. Конечно же в этом была заслуга управляющего, на которого Итэл возложил ведение всех дел в поместье.
Как оказалось, Итэл жил не таким уж отшельником. Он иногда наведывался в свои владения.
Старик прошагал к мебельному шедевру с множеством ящиков и, повозившись с небольшим ключиком, открыл один из них.
– Прежде всего я заплачу слугам, – пояснил он мне.
Я ошарашенно наблюдал за магом, который достал из ящика мешочек, наполненный отнюдь не медными монетами.
– А-а-а… – все же удалось извлечь мне из недр изумленного организма.
Поясняя свое красноречие, я потряс мешочком с тридцатью золотыми, которые мы с риском для жизни стянули с Грозодыша.
– А? – поставил я заключительную интонацию.
– Ну должен же я на этом что-то заработать, – невозмутимо отозвался Итэл. – И потом, я же предостерегал тебя.
– Но ты мне ни словом не обмолвился, что у тебя тут целая сокровищница! – возмутился я. – Как это называется?
– Это называется предусмотрительность, – усмехнулся Итэл. – У тебя не получилось бы так естественно, если бы ты знал о моих сбережениях.
– И куда я попал? – обескураженно уселся я в столь удачно подвернувшееся кресло.
– Напомнить? – поднял кустистые брови старик.
Он подошел ко мне и пристально на меня посмотрел. Я с удивлением почувствовал, что успокаиваюсь и настроение мое улучшается. Несомненно, тут без вмешательства мага не обошлось.
– Слушай меня внимательно, Лев! – присел напротив меня он, придвинув стул на резных ножках. – Мне самому не очень нравится тут жить и быть тем, кого тут знают как мага Итэла. Именно поэтому я и сбежал в ту хижину. Была даже мысль все это сбыть за гроши, но я не мог бросить на произвол судьбы своих слуг, которые преданно служили мне уже не один десяток лет. Но, когда появился ты, я понял, что поступил не только благородно, но и очень предусмотрительно. Именно благодаря тому, что я не распрощался со своим добром, мы сможем дать тебе необходимые знания и умения… Кстати, я думаю, что имя Лев тебе не идет. Будет значительно лучше, если тебя будут называть Левиус.
– Но зачем ты вводил в заблуждение драконов? – все никак не мог понять я. – Они считают, что ты бедный и несчастный отшельник.
– Пусть и дальше так считают, – отмахнулся Итэл. – Им только дай волю. Даром даже жабы на болоте не квакают! И вообще, я бы советовал им не особо доверять. Несомненно, они связывают с тобой какие-то свои интересы. Они тебя хоть в них посвящали?
