Однако
реакция Эрка меня удивила. Когда уже вся компания побежала к перевозчику, чтобы
отправиться в центр и погулять по парку, он сказал с непонятным нажимом:
— И что
это было, Дая? Может быть, ты забыла, что Одир — ракшас?
Я опешила:
— Не
забыла, конечно. Эрк, неужели ты думаешь, что он мне нравится?
— Тогда
какой смысл провоцировать в нем инстинкт?
— Но…
И я не
смогла придумать, чем закончить. С одной стороны, Эрк прав — природа
ракшасов известна каждому. Но с другой, у этой ревности нет и никогда не было
никаких оснований! Моему ли парню не знать? Притом я не стала продолжать по
другой причине: это все есть следствие совсем другого раздражения. Эрк не хочет
говорить о Тае прямо, и, возможно, подсознательно переносит свои страхи на
любого молодого человека. Даже на Одира. Когда все закончится, ему самому
станет смешно от таких мыслей.
Я заткнула
чувство протеста поглубже, подхватила его под руку и потянула на себя, чтобы
поцеловать в щеку. Добилась невольной улыбки. Так и надо поступать. Эрк ощущает
сомнения, и все, что я обязана делать — давать ему уверенность с лихвой.
В остальном
прогулка прошла успешно. Вдоволь нагулявшись, мы заглянули в клуб и встретили
там Чада. Милейшей картиной стала его очередная влюбленность — в Риссу,
конечно. Ведь Рисса была уменьшенной и уж совсем изнеженной копией Триш.
— О,
дерьяки, — дочь консула не могла скрыть восхищения. — Какие мускулы! Я
просила отца, чтобы нанял мне в телохранители берсерка. Я вся мурашками
покрываюсь от одного твоего вида!
Ее законные
телохранители стояли в нескольких шагах и то ли не слышали, то ли были приучены
делать вид, что глухонемые. Почти как предыдущий. Я отвлекалась от терзающих
мыслей, показательно смеясь над Чадом, который, совсем немного смущаясь,
призывал:
— Так
найми, принцесса, найми! Я и бесплатно готов охранять от всех врагов такое
сокровище! А может, для начала потанцуем?
Рисса
прижала малюсенький кулачок к губам и рассмеялась.
— Поумерь
пыл, громадина!
Чад
по-детски насупился, потому я дружески хлопнула его по плечу и вмешалась:
— Наш
друг только снаружи громадина, а внутри медвежонок плюшевый.
И ведь не
сильно преувеличила. Если бы та же Рисса отодвинула ненадолго стереотипы, то
тоже разглядела бы. А пока она смотрела на него только с большим любопытством и
страхом — в точности так, как смотрели на берсерка вначале мы с Триш. Но
Рисса притом едва уловимо флиртовала. Похоже, ощущала себя в полной безопасности,
а интерес не давал покоя. Через полчаса она даже согласилась отправиться с
Чадом на танцпол, где уже кружил Одир, облепленный девицами, а Триш металась
рядом, изображая, насколько ей все равно. Я повернулась к Эрку. Да что со мной?
Оставила любимого надолго без внимания. Пришлось сделать над собой усилие и
тоже потащить его танцевать. Эрк улыбнулся только после того, как я положила
руки ему на плечи, а потом встала на цыпочки, потянулась и поцеловала.
Притворилась, что все правильно, что нет никаких сомнений в собственном
счастье.
На самом
деле предстоящее испытание тяготило меня сильнее, чем я показывала. Мое
подчеркнутое внимание ко всем остальным было лишь декорацией — отвлечением
от тревожных мыслей. Но время бежало как никогда быстро. На третий день Эрк
заехал за мной в академию, очень крепко обнял, но отговаривать не стал. И я
была благодарна хотя бы за это, а то едва держалась.
