– Ну что, теперь-то вам не страшно купаться? – спросил шкипер, показывая на пальмы и пляж с такой гордостью, будто это он их тут посадил, еще и песочка насыпал.
– Как сказать, – усмехнулся Джай. – Черепахи не отменяют кракенов.
– Может, все-таки спросим у Алекса? – разозлилась Ленни.
Позвали матроса.
– Кракены? Гигантские? А как же! Есть, конечно, многие видели… Я, правда, не видел.
– Ну что теперь? – съехидничала Zicke. – Купальники в шкаф?
– Зачем сразу в шкаф? – не понял Сашок. – Это же не акулы, что им возле берега делать, они на глубине ходят.
– А ты слышал что-нибудь о случаях нападения на человека? – закономерно поинтересовался и я.
– Ни разу.
– Они «фисташки» любят, – охотно поделилась мыслями сильфида.
– Чего?
– Аквалангистов, их чистить прикольно.
Ну вас всех к лешему, я купаться точно буду. Дураком надо быть, чтобы упустить такую возможность побалдеть в раю.
По ту сторону от устья Волги тоже могли бы возникать подобные оазисы, но там нет столь огромных природных «карманов» плодородной земли, нет глубоких бухт с широкой береговой полосой, сплошь скалы да обрывы, полоска пляжа, где она есть, узкая. А в Балаклаве по длинному узкому распадку прохладный воздух всегда будет пропускать в бухту, там климатическая картинка ближе к Новороссийску.
Кстати, в Балаклаву на днях уходит экспедиция. И не на «Дункане», а на другом судне – «Нерпе», а это самый настоящий морской пароходик, с паровым двигателем, не привязанный жестко к базам с жидким топливом. Но и мощный подвесной «меркурий» на «Нерпе» стоит, это уже новация. Такой мультитопливный корабль – настоящая находка для анклава: хоть в кругосветку можно отправляться.
Капитан на этом пароходе особый, с характером. Мрачноватый такой тип по фамилии Корнеев, имени его не знаю, все к нему почему-то обращаются именно и только так. Корнеев – неформальный председатель Клуба Капитанов, в который входят Коломийцев, веселый молодой Женя Самохин, встречавший нас на катере «Стерегущий», а также oberbootsmann «Густава» Антон фон Зейдлиц из Берлина по прозвищу Боцман. Ну и наш Маурер вписался с недавних пор – торжественно приняли. Принимали Ули плотно. Появившись утром на судне опухшим и духовитым, Маурер коротко посетовал:
– С моряками без тренировки непросто, Тео.
После десяти километров пути берег с пальмами начал постепенно заваливаться на север, и вскоре открылась глубокая бухта Южного Форта – нам туда.
Пш-шш…
– «Клевер», ответь «Фокусу»!
Это начальник погранотряда заставы «Юг», старший лейтенант Игорь Фокин, так у меня обозначено в записной книжке. «Зеленые» стерегут Промзону, западную фронтир-границу, проходящую по долине за бухтой, ведут скрытое патрулирование местности, проводят рейды на моторке – и по Волге в районе устья, и на подходах к бухте.
– «Клевер» на связи.
– Видим вас хорошо, как поход?
– Все в рамках, командир.
– Отлично, заходите на сигнал красной ракеты, потом увидите шест на берегу.
– Понял тебя, «Фокус», заходим…
В воздух рывком поднялась ракета, показывая шкиперу курс причаливания.
А вот и сам Южный Форт, над обрезом деревьев виднеется край стены крепости и одна башня, высокая, с зубцами разной высоты, на ее стене видна граница новодела. На башне стоит кран-укосина, им поднимают блоки, восстанавливают или наращивают. Маурер повернул судно, сбросил скорость, и вскоре мы стояли возле небольшой будки с флагом на мачте, слева от строения на берегу лежал один из хорошо знакомых нам «Зодиаков».
