При упоминании Свободных земель наставник напрягся, и меж бровей его пролегла глубокая морщина. Земли эти, лишенные правителей и порядка, полные диких зверей и людей, вселяли страх в любого здравомыслящего человека.
Малоизученные, там ежегодно гибли маги, охраняющие границы. Кто в здравом уме сунется, не так ли?
Однажды моя старшая сестра умудрилась провести в Свободных землях несколько месяцев, но она не любила вспоминать те времена. Отшучивалась коротко, мол, человек везде выживет, будь у него то, ради чего жить.
Наставнику незачем знать, что я туда не собираюсь. Пусть думает: готовлюсь к отъезду.
— Значит, собираетесь покинуть нас во имя приключений? — мистер Томас невесело покачал головой.
Я кивнула.
Такое объяснение сильно лучше правды. Почему бы и нет? Захотела странствовать, купила на скопленные деньги раба. Ну а что выбрала такого… так, может, я с придурью. Решила вот отыграться на мужчине.
— Только если появится достойное задание, — мило улыбнулась наставнику.
— Это я вам гарантирую! — расхохотался он, и большой живот заколыхался в такт смеху. — Ладно, а теперь о серьезном. Замечательно, что вы купили именно этого мужчину. Не будет проблем с передачей его гильдии правопорядка. На время, — поспешно уточнил он.
Внутри меня всё ощерилось, поднялось волной негодования.
Передать Марка стражникам? Зачем? С какой целью? Почему они хотят с ним общаться без меня?
— Для допроса? — спросила, сама догадываясь, каким будет ответ.
Не отдам. Не позволю причинить ему вред.
Он мой, пусть и понарошку.
— Этот человек необходим следствию, — мистер Томас перегнулся через стол, точно для доверительного общения. — Диадемой нашей заинтересовались столичные маги, в скором времени они прибудут для детального осмотра. Мисс Трозз, им важны любые показания. Ваш… хм… страж необычен, его шрамы… ну, сами понимаете.
Да ладно? Наконец-то шрамы кому-то понадобились, хотя совсем недавно меня уверяли, что таких полно у любых дикарей. Пока Марк не интересовал стражников, те пальцем о палец не были готовы ударить.
— Он ведь принадлежит мне, а значит, без моего разрешения не будет передан гильдии? — скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Да, но… — Мистер Томас напрягся.
— Неделю назад он никому не требовался. Что изменилось? Может быть, ещё обвинения предъявят за попытку удушения? Которая вообще-то мне привиделась, — съязвила я, вспомнив слова инспектора, которому описывала стычку в шахтах.
Как он там сказал? "Сами понимаете, бессознательный человек не может кого-то душить".
Так отстаньте от нас. Я лично снимаю все претензии. Только не трогайте, не приставайте, не пытайтесь что-то выведать.
— Про обвинения мне ничего не известно. Но ваш раб может что-то знать о диадеме. Как он оказался в шахтах?
Да бесы его разберут. Скажет он вам, ну-ну. Под пытками не признается, а ко мне крупицы доверия потеряет. Я же самолично отдала его стражникам. Не защитила. Не отстояла.
Нет уж. Не дождутся.
— Охотник за сокровищами, — с легкостью соврала я. — Безродный. Искал чем поживиться, увидел меня с диадемой. Сознание помутилось, решил прикончить. Но как-то не задалось. Родственников у него нет, документов тоже. Возможно, беглый раб, да разве ж признается? Мы всё обсудили.
Посмотрел на меня с сомнением. Версия получилась складная, я сама поверила в её правдивость. Ну а что, мало ли таких незадачливых ищеек, которые за безделушку и прибить готовы?
