– Картинку вижу. С богом, – странно отозвался Зигмунд.
– Пошли, Семён… Вышли на поверхность, идём направо вокруг шлюпки. Видим шлюпку Стива, они только что опустились недалеко от нас, метров сто пятьдесят двести. Карла тоже видим, они впереди над нами.
– Вокруг что происходит? – уточнил капитан.
– Вокруг нас: справа по носу шлюпки странной формы багрово-красные вроде бы растения. Ствол бордового цвета, с выступами, «листья» идут пучком сверху, наподобие щупалец. Под ногами почва каменистая. Пробы взяли, идём дальше. Слева от шлюпки растения синего, кое-где – пепельно-серого цвета. Скорее всего, другой вид. По форме конусообразные, при этом конусы расположены в разные стороны. У некоторых острым концом к земле, у других – наоборот. Недалеко небольшой скальный выступ. И где-то там мы сверху ручеёк видели.
– Хорошо. Это я и без вас вижу. Что необычного?
– Необычного? Да всё необычно. Опс… Капитан, один из конусов перевернулся! Видели? – восторженно вскрикнул Родион.
– Нет, у меня девять экранов, я всё не могу сразу видеть. Потом отсмотрим; поясни, что видел?
– Конус посередине перетянулся, стал как песочные часы, макушка остриём книзу и кверху, наподобие ромба. Затем нижний конец начал опускаться, а вверху, кажется, расширился. Достаточно быстро – был конус остриём вверх, а стал – остриём вниз.
– Ладно, потом разберёмся. Близко к зарослям не подходите. Ультрафиолетовые детекторы включили?
– Да, у нас все датчики работают.
– Что у тебя, Терри?
– Всё в норме. Никакого излучения не обнаружено. Ребят вижу отлично – всех.
– Хорошо, далеко от шлюпок не отходить. Арчер, отправь зонд в сторону красных со щупальцами: пусть долетит и возьмёт пробы, – распорядился Брум.
– Капитан, у нас защита скафандров на полную включена, мы прогуляемся по округе, там по носу шлюпки вроде что-то ещё виднеется. Карл, ты не видишь, что у нас там?
– Небольшая впадинка, потом холмик, дальше – лес. Скинуть картинку?
– Капитану скинь, нам не надо, если ничего нет особенного. Мы сами посмотрим.
– А, подождите, у самой границы поляны что-то блеснуло. Сейчас, приближаю. Чёрт, не видно, закрывают эти – цветочки! Арчер, посмотри квадрат на карте А-10/26, что там такое? Тебе должно быть видно, – попросил Карл.
– Пытаемся рассмотреть; там вроде бы что-то проблёскивает. Излучений никаких не наблюдается, – довольный отрапортовал Стив.
– Спокойно, ребята, мы идём туда. Семён, держись на пять метров сзади, парализаторы на взводе. Ничего, если и по мне шарахнешь, переживу.
– Родион, я отойду слегка, на метр-полтора влево. А то я не вижу, что впереди тебя происходит.
– Хорошо, давай действуй по обстановке. Приближаюсь к кромке зарослей, передаю картинку. Посмотрите с увеличением, что сверкало, – деловито доложил Родион и осторожно двинулся вперёд.
Местные растения встретили его несмолкаемыми шорохами ветвей. Их величественные громадные силуэты возносились вверх на неимоверную высоту. Родион с Семёном медленно шли по опушке, приближаясь к скальному выступу.
– Пока ничего заметить не можем, – отозвался наконец Карл.
– Я тоже ничего не вижу. Стив, а как, кстати, ваш зонд?
– Да нормально, вернулся, – хмыкнул пилот.
– Они за ним щупальцами не тянулись? – басовито хохотнул Родион.
– Не посмели, – беззаботно рассмеялся Стив.
– Хорошо, иду влево, от деревьев расстояние пять метров.
Они подошли ближе, и перед ними предстала на удивление идиллическая картина. Отрог горной гряды, торчавший среди буйной растительности обрубком одинокой скалы, нависал над быстрым течением, вырывавшимся на свободу из-под расколотых каменных плит. Стремительные потоки воды, срывавшиеся с кручи, образовывали небольшой водопад, скачущий по уступам, а затем превращались в бурный, зажатый меж камней серовато-белый вспененный ручей, весело бегущий по каменистому ложу, прыгающий с уступа и скрывающийся в тени деревьев. За водопадом друзья заметили подобие маленького грота с узким, гладко отшлифованным водой лазом. Именно из него исходило неяркое серебристое сияние, которое ещё усиливали блики воды.
